Dans le monde, une personne se casse un os toutes les trois secondes à cause d’une maladie appelée ostéoporose, une maladie courante qui affaiblit les os d’au moins 10 millions de personnes rien qu’aux États-Unis.
Et alors que le concept de missions spatiales habitées sur la Lune et sur Mars prend de l’ampleur, les scientifiques recherchent activement des moyens de protéger les astronautes des conséquences inévitables des vols spatiaux de longue durée, notamment une forte réduction de la densité osseuse.
Alors que la plupart des médicaments utilisés pour traiter l’ostéoporose agissent en ralentissant la maladie, une nouvelle approche axée sur la formation de nouveaux os a donné des résultats prometteurs. De plus, ces résultats ont été obtenus chez des souris lors d’une expérience à bord de la Station spatiale internationale.SSI).
Les chercheurs ont utilisé une protéine bien connue produite par l’organisme appelée NELL-like molécule-1 (NELL-1), qui était auparavant promotion démontrée de la formation osseuse dans certains modèles animaux. Cependant, comme le médicament agit en exploitant cette protéine uniquement lorsqu’il est injecté dans un os affecté pendant une intervention chirurgicale, les chercheurs ont adapté le médicament afin qu’il puisse être injecté sous la peau pour favoriser la formation osseuse dans tout le corps, selon de nouvelles recherches.
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“Si des études humaines le démontrent, BP-NELL-PEG pourrait être un outil prometteur pour lutter contre la perte osseuse et la détérioration musculo-squelettique, en particulier lorsque l’entraînement en résistance conventionnel n’est pas réalisable en raison d’une blessure ou d’autres facteurs invalidants”, explique le Dr. Kang Ting, professeur. au Forsyth Institute du Massachusetts et co-auteur de la nouvelle étude, a déclaré dans un récent étagère publié le 18 septembre. Dr. Ting a découvert pour la première fois les effets de NELL-1 sur la formation osseuse il y a plus de vingt ans.
La nouvelle étude élargit également le potentiel du médicament en prolongeant sa demi-vie, qui détermine la durée pendant laquelle un médicament peut persister dans l’organisme. Dans ce cas, la demi-vie a presque triplé, passant de 5,5 heures à 15,5 heures. Le médicament modifié, appelé BP-NELL-PEG, « a démontré une spécificité supérieure pour le tissu osseux sans provoquer d’effets indésirables observables », ont indiqué les scientifiques dans un récent communiqué.
“Nous pouvons affirmer sans équivoque que NELL-1 augmente la densité osseuse dans des conditions de microgravité, ce qui est très excitant”, a déclaré Chia Soo, professeur aux départements de chirurgie et de chirurgie orthopédique de l’Université de Californie à Los Angeles et auteur principal de la nouvelle étude. dans un étagère à propos du médicament en 2018. « Ce succès démontre la robustesse de la thérapie pour traiter la perte osseuse extrême. »
Pour tester les effets du médicament sur la perte osseuse due aux conditions de vol spatial, les chercheurs ont envoyé 40 souris femelles vers l’ISS en 2017 et en ont observé 40 autres au Centre spatial Kennedy en Floride, traitées avec le médicament mais non exposées aux conditions de vol spatial.
Les deux groupes « ont montré une augmentation significative de la formation osseuse », ont indiqué les chercheurs dans un récent communiqué.
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Sur les 40 souris présentes à bord de l’ISS, 20 ont été ramenées vivantes sur Terre après 4,5 semaines, tandis que l’autre moitié a été exposée à la microgravité pendant neuf semaines, selon la nouvelle étude. C’est la première fois que des souris vivantes reviennent sur Terre, ce qui était important pour l’équipe lors des analyses sur les tissus et cellules vivants.
Cependant, même si le médicament a montré des résultats prometteurs chez la souris, il reste encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir être utilisé pour favoriser la formation osseuse chez l’homme.
“Nous voulons voir comment nous pouvons en faire un meilleur traitement contre l’ostéoporose en vue d’une éventuelle application clinique”, a déclaré Soo. “Non seulement pour les millions de patients atteints d’ostéoporose sur Terre, mais aussi en pensant aux futurs voyages spatiaux et à une mission sur Mars, nous voulons voir comment nous pouvons prévenir les effets nocifs de la microgravité sur les os pendant les vols spatiaux.”
La recherche est décrite dans un papier publié lundi 18 septembre dans la revue npj Microgravity.