Un chien policier a “maîtrisé” un fugitif de Pennsylvanie alors qu’il tentait de se cacher dans des broussailles denses, entouré d’officiers, deux semaines après s’être évadé de prison, ont indiqué les autorités.
Danelo Cavalcante, 34 ans, a été arrêté dans une zone boisée après qu’un avion ait capté son signal thermique pendant la nuit.
Plus de 500 policiers l’ont poursuivi après son évasion de prison le 31 août.
Il a été condamné à la prison à vie le mois dernier pour avoir tué son ex-petite amie devant ses deux jeunes enfants en avril 2021.
Lors d’une conférence de presse, le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a déclaré que Cavalcante avait été “arrêté sans coup de feu” peu après 8 heures locales (12 heures GMT) mercredi.
Il a crédité le « travail extraordinaire » des forces de l’ordre et « l’aide formidable du public » pour la capture de Cavalcante.
La police a déclaré aux journalistes qu’une équipe de recherche composée de patrouilles à cheval, de chiens et d’avions avait survolé les bois du canton de South Coventry pendant la nuit, sous la pluie et le tonnerre.
Les forces de l’ordre ont été rapprochées de Cavalcante par une alarme antivol dans une maison. Un avion de la Drug Enforcement Administration a reçu un signal thermique au sol à 1 heure du matin, mais l’avion a dû s’envoler en raison du mauvais temps.
Une équipe tactique d’une vingtaine d’officiers a commencé à s’approcher de la source de chaleur vers 4 heures du matin, pour finalement localiser Cavalcante quatre heures plus tard.
Le lieutenant-colonel George Bivens, de la police de l’État de Pennsylvanie, a déclaré lors de la conférence de presse : « Ils ont pu s’installer très paisiblement. Ils avaient l’élément de surprise.
« Cavalcante s’est seulement rendu compte qu’il était encerclé. Cela ne l’a pas empêché de tenter de s’enfuir.
« Il a commencé à ramper dans des sous-bois épais et a attrapé son [stolen] une arme avec lui pendant qu’il partait.
Une unité canine des douanes et de la protection des frontières des États-Unis du Texas faisait partie de l’équipe tactique et un chien a « réprimé » Cavalcante alors qu’il tentait de s’échapper, le laissant avec une « blessure mineure par morsure ».
“Il a continué à résister mais a été arrêté de force”, a déclaré le lieutenant-colonel Bivens.
Cavalcante s’est retrouvé avec “une blessure au cuir chevelu” et sera “évalué médicalement” avant d’être emmené en prison, ont indiqué des responsables.
Il comparaîtra prochainement devant le tribunal pour évasion criminelle, a déclaré le procureur général de Philadelphie dans un communiqué.
Des images des médias locaux montrent un Cavalcante menotté, portant un sweat-shirt sale des Eagles de Philadelphie, escorté jusqu’à un fourgon blindé de police noir.
Une grande équipe d’officiers en uniforme de camouflage pose pour des photos avec leur prisonnier avant de le retirer de son sweat à capuche et de le charger dans le véhicule.
Le lieutenant-colonel Bivens a déclaré qu’il n’était « pas du tout dérangé » que des policiers aient pris la photo.
“Ces hommes et ces femmes travaillent incroyablement dur dans des circonstances très difficiles. Ils sont fiers de leur travail”, a-t-il déclaré aux journalistes.
Les trois commissaires du comté de Chester ont déclaré dans un communiqué commun que la capture de Cavalcante « met fin au cauchemar des deux dernières semaines ».
Ils ont déclaré que les responsables de la prison avaient apporté « un certain nombre de changements immédiats pour renforcer la sécurité dans la prison », notamment en embauchant de nouveaux prestataires de sécurité.
À peine une semaine après avoir été condamné à perpétuité sans libération conditionnelle, Cavalcante “a marché entre deux murs” et a escaladé une clôture de barbelés pour s’échapper de la prison du comté de Chester, à environ 30 miles à l’ouest de Philadelphie, où il attendait son transfert dans un autre établissement.
Sa méthode d’évasion était la même que celle d’un autre prisonnier, Igor Bolte, en mai. Le manquement flagrant de sécurité dans la prison et le fait que le fugitif solitaire ait échappé à une chasse à l’homme pendant quinze jours au cours de laquelle les agents étaient équipés de lunettes de vision nocturne, de chiens, de drones et d’un soutien aérien ont embarrassé les autorités.
Les habitants du comté de Chester sont nerveux à la suite de plusieurs observations récentes, une chaîne de télévision locale faisant même état d’une augmentation des ventes dans les magasins d’armes.
Alors qu’il était en fuite, la police a déclaré que Cavalcante avait tenté de contacter ses associés, dont sa sœur. Elle ne l’a pas aidé et a ensuite été placée en détention pour violation des règles d’immigration.
Mardi, ils ont averti que le tueur en fuite était entré dans un garage ouvert dans le secteur et s’était enfui avec un fusil de calibre .22, tandis que le propriétaire avait tiré plusieurs coups de feu dans sa direction.
Les membres de la famille de la victime assassinée, Deborah Brandao, sont sous protection policière 24 heures sur 24.
Dans une interview accordée au New York Times, la mère de Cavalcante a déclaré qu’il se battait simplement pour survivre et qu’il “ne représentait une menace pour personne”.
“Je veux que mon fils paie dignement son erreur”, a déclaré Iracema Cavalcante. “Ne pas payer de sa vie.”
Outre le meurtre de Brandao, Cavalcante est accusé du meurtre d’un jeune ami pour une dette impayée dans l’État de Tocantins, au centre du Brésil, en 2017.
Au début des quatorze jours de recherche, les autorités ont commencé à diffuser par haut-parleur un message en portugais de la mère de Cavalcante, l’exhortant à se rendre.