À un moment donné, lorsque j’ai rejoint RACER pour la première fois à la mi-2015, je faisais défiler les commentaires sous une histoire d’IndyCar. Je ne me souviens pas de l’histoire, à part qu’il s’agissait d’une nouvelle relativement mineure selon laquelle la section des commentaires a immédiatement découvert tous les inconvénients possibles.
C’était une chose pendant un certain temps, dans la mesure où il s’agissait d’un segment régulier des premiers épisodes du podcast Dinner with Racers – « cliquez sur n’importe quelle histoire de RACER.com, faites défiler jusqu’aux commentaires et voyez si la première est négative. » ‘
Quoi qu’il en soit, cette histoire particulière a suivi ce modèle : IndyCar a annoncé quelque chose ; de nombreuses personnes dans la section commentaires de RACER ont été indignées. Quelque part dans le fil de discussion, quelqu’un a commenté la direction que prenait l’ambiance, ce à quoi quelqu’un d’autre a répondu : “Les fans d’IndyCar pourraient trouver la merde dans un champ rempli de chatons et de licornes.”
J’ai souvent pensé à ce message au cours des années qui ont suivi, et surtout ces derniers jours depuis qu’IndyCar a annoncé sa course d’exhibition au Thermal Motor Club. Les trous dans le calendrier sont trop grands… mais maintenant nous n’aimons pas ce avec quoi ils l’ont comblé. IndyCar ne sort pas des sentiers battus… mais maintenant, elle a fait quelque chose de différent et nous n’aimons pas ça.
La participation aux courses californiennes autres que Long Beach a été assez modeste dans l’ère moderne de l’IndyCar, et il y a peu de preuves qu’une manche de championnat dans le désert à quelques heures de Los Angeles (ou plus, selon le trafic) apporterait beaucoup de succès. aurait eu. cette tendance.
Une relation entre Don Cusick et Stefan Wilson, forgée au sein du Thermal Motor Club, a évolué vers une participation à l’Indy 500. Une partie de l’objectif d’IndyCar avec la course Thermal Exhibition de l’année prochaine est de voir quels autres Don Cusicks pourraient être présents. Joe Skibinski/Penske Divertissement
Cela dit, il est probable que certaines des plaintes proviennent moins de l’idée qu’une personne qui se serait autrement rendue à l’événement Thermal ne pourra pas obtenir de billets, mais de l’idée fondamentale selon laquelle toute partie de la course IndyCar derrière un mur de paiement à tous. Il est facile de sympathiser avec cela, car cela soulève la question évidente : où les fans pourraient-ils être laissés de côté ensuite ? La réponse est, espérons-le, « nulle part ». Il s’agit d’un événement spécial et ciblé destiné à un public très spécifique et dans un but très précis. Mais la série ne peut pas reprocher aux fans de poser cette question.
L’avantage est que les fans auront droit à plus d’IndyCar que cette année – l’événement est organisé par NBC – sans aucun frais pour eux. Cela ne remplace pas une course à laquelle ils auraient pu participer autrement. On ne sait pas encore clairement ce que veut dire l’IndyCar lorsqu’elle affirme que des billets limités seront mis à la disposition de “ses fans les plus ardents”, pour citer l’histoire de Marshall Pruett d’il y a quelques jours. « Féroce », dont je ne savais pas qu’il s’agissait d’un vrai mot jusqu’à ce que je vérifie Miriam Webster il y a quelques instants, semble difficile à mesurer. Mais partout où nous nous inscrivons sur l’Ardent-o-meter, c’est davantage l’IndyCar à regarder. Comment cela peut-il être mauvais ?
Pour certains, une réponse à cette question spécifique met en évidence le fait que lorsque l’IndyCar (ou des itérations antérieures) a accueilli des événements similaires hors championnat dans le passé – notamment le Marlboro Challenge qui a eu lieu entre 1987 et 1992 – les courses étaient ouvertes à ” de vrais fans, contrairement au décor du country club. Mais le mot clé ici est « Marlboro ». La raison pour laquelle cet événement a disparu est que Marlboro s’est retiré. Si Groovemouse Energy Drink devait payer la note pour une course de pré-saison hors championnat sur le parcours routier de Daytona, le paddock réserverait des billets pour la Floride fin février. Mais ce n’est pas le cas, et personne d’autre non plus.
Il y a également des réactions négatives contre l’intégration des membres du Thermal Club dans les équipes ce week-end. Certes, pour un fan investi, cela semble nul. Mais au pire, c’est inoffensif ; Au mieux, l’une de ces personnes pourrait être tellement impressionnée par l’expérience qu’elle transformera le cosplay en tant que membre d’une équipe en une sorte d’investissement concret dans une équipe, un pilote ou la série. Stefan Wilson a forgé sa relation avec Don Cusick chez Thermal, et cet événement est une mission pour voir combien d’autres Don Cusick sont possibles. Les équipes de Formule 1 donnent parfois des écouteurs à des célébrités et les font se tenir debout sur le mur des stands et faire semblant de dire à Oscar Piastri de pousser. Considérez cela comme la même chose, sauf que cela pourrait finalement profiter à IndyCar à long terme si les membres passent un bon moment. Leur présence n’aura aucune influence sur ce qui se passera en piste.
Je ne sais pas comment cet événement sera structuré financièrement, et à ce stade précoce, je n’ai aucune idée de qui est touché par qui pour le réaliser. Idem pour l’aspect caritatif, qui est génial sur le papier, mais qui présente probablement des avantages sur le plan comptable que je ne suis pas assez intelligent pour comprendre. Mais en tant que fans, nous disposons de quelques jours supplémentaires de piste pour en profiter. En tant que série, l’IndyCar est autorisée à jouer avec différents formats dans un environnement sans pression, ouvrant ainsi ses portes à des individus bien capitalisés qui pourraient être tentés d’accroître encore leur implication. Et à une époque où les essais sur piste sont extrêmement limités, les équipes ont une chance supplémentaire d’accumuler des kilomètres supplémentaires avec les voitures et les pilotes.
Le concept IndyCar pour Thermal n’est pas parfait, mais il présente bien plus d’avantages que d’inconvénients. Ce sera amusant de voir comment cela se passe.
L’histoire est apparue à l’origine sur Racer