CHARLOTTE, Caroline du Nord (AP) – Personne ne voulait d’une charte en 2018, lorsque Barney Visser voulait vendre la franchise actuelle la plus précieuse de NASCAR.
Visser avait remporté le titre de la Cup Series 2017 avec Furniture Row Racing et Martin Truex Jr. Une crise cardiaque suivie d’un pontage a empêché Visser de participer aux deux dernières courses de l’année, lorsque Furniture Row est devenue la première équipe monoplace depuis 1992 à remporter une victoire. championnat. En décembre de la même année, il était encore trop malade pour se déplacer pour récupérer le matériel.
C’est pourquoi il a décidé d’arrêter le jeu.
Visser n’a pas trouvé preneur pour la charte qu’il a achetée à NASCAR dans le cadre d’un nouveau modèle de revenus conçu pour donner aux équipes de course quelque chose de tangible pour leur participation, il a donc demandé à Spire Sports + Entertainment de l’aider à trouver un acheteur.
L’agence de marketing du sport automobile a découvert que le marché était mort.
Sans se laisser décourager, Visser a convaincu Spire, une charte qui était à un an d’un championnat, de récupérer sa valeur d’achat de 6 millions de dollars en 2018 en deux ans de paiements NASCAR garantis aux équipes louées. Spire Motorsports s’est donc lancé dans les voitures de course et la collecte de charters de manière à maintenir les revenus tout en créant une valeur significative dans les activités de NASCAR.
Spire le week-end dernier à Bristol faisait partie d’un accord compliqué qui lui a permis d’acheter la charte de Live Fast Motorsports au nom de Trackhouse Racing. Dans le cadre de l’accord, Spire alignera Zane Smith dans une troisième voiture de Coupe tandis que Trackhouse s’efforcera de s’étendre à trois voitures à temps plein. Smith rejoindra éventuellement Trackhouse, et cette charte le suivra probablement dans sa nouvelle équipe.
Il vaut la peine? The Athletic a rapporté que Live Fast avait reçu 40 millions de dollars dans le cadre de la transaction. Live Fast prévoit de se transformer en une équipe à temps partiel et de fonctionner sans charte.
Et Spire ? Eh bien, la saison prochaine, il y aura une gamme de trois voitures révisée, y compris la nouvelle Corey Lajoie. Il recevra certainement également une partie de cet argent Trackhouse ; l’équipe a signé l’accord avec Smith et un accord de développement avec Shane van Gisbergen de Nouvelle-Zélande.
Il ne fait aucun doute que Trackhouse prend des mesures audacieuses, mais sans Spire, rien de tout cela ne serait possible. Lorsque Justin Marks, propriétaire de Trackhouse, en a pris possession, Spire a loué à l’équipe sa première charte. Lorsque Kaulig Racing est passé d’une équipe Xfinity Series à une équipe Cup, il a acheté quelques charters à Spire.
Spire a, à lui seul, stimulé le marché du charter et fait grimper la valeur du label de franchise.
“Je pense que si vous regardez la liste des organisations participant à la Cup Series, vous auriez du mal à trouver une organisation plus transparente sur ses ambitions et ses intentions que ces deux organisations”, a déclaré le président de Spire, Bill Anthony, à propos de Trackhouse et Flèche.
Il a félicité les propriétaires de Spire, Jeff Dickerson et TJ Puchyr, pour l’accord avec Trackhouse, qui, selon Anthony, est conforme à leurs ambitions.
« Nous avons prouvé et enduré dans toutes ces circonstances ; c’est certainement un double coup dur pour l’avenir du sport », a-t-il déclaré. “Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de travail à faire avec NASCAR et l’accord de charter, mais je pense que nous croyons en toutes les personnes dans le garage et en toutes les personnes de NASCAR.”
La manœuvre d’affrètement intervient alors que NASCAR et ses équipes sont engagées dans une sorte de bataille syndicale, ces dernières appelant à un meilleur modèle de revenus. Une question importante reste la volonté des équipes de pérenniser les chartes. Les chartes sont actuellement renouvelables et révocables, et NASCAR ne semble pas disposé à faire de compromis sur ce point.
Denny Hamlin a déclaré il y a trois semaines que les discussions entre les équipes et NASCAR étaient terribles. Le vainqueur de la course de samedi à Bristol est copropriétaire de 23XI Racing avec Michael Jordan, mais il a renvoyé toutes les questions d’emploi au président de NASCAR, Jim France.
“Je pense que la demande des équipes était très légitime et ne sortait pas du champ gauche”, a déclaré Hamlin. “Vous allez devoir poursuivre Jim et lui demander une raison, car il n’y a pas vraiment eu de bonne raison, mais la réponse a été ‘Non’.
Si 40 millions de dollars ont effectivement été versés à Live Fast – que ce soit de l’argent Trackhouse, de l’argent Spire ou une combinaison des deux – la valeur d’une charte a été multipliée par six depuis que Visser a convaincu Dickerson et Puychr de se joindre au jeu. Sans parler de tout ce que Spire a fait pour mener à cette dernière aventure.
Si vous avez désespérément besoin d’un charter, vous appelez Spire, et Hamlin a dû le faire lui-même pour le 23XI. Dickerson et Puychr ne possèdent peut-être pas eux-mêmes la charte, mais ce sont eux qui savent comment en obtenir une.
“Nous apprécions vraiment cette opportunité d’apporter notre soutien à quelqu’un d’important dans le garage”, a déclaré Anthony. “Cette collaboration et cette connexion montrent l’engagement de chacun envers le sport. Cela montre que nous sommes optimistes quant à l’avenir de NASCAR et à ce qu’il peut être et à ce que nous pouvons y faire.”
Spire a déployé de grands efforts pour créer ce marché et créer quelque chose à partir de rien. Les propriétaires estiment qu’ils ont travaillé dur et s’ils dépensent six ou quarante millions de dollars pour une location, la propriété leur appartient de la même manière que la franchise des Yankees de New York appartient à la famille Steinbrenner.
Il est tentant de citer Spire, qui avait besoin d’un prêt bancaire il y a seulement trois ans pour obtenir la charte de Visser, comme une réussite (et aussi la raison pour laquelle NASCAR doit protéger les chartes des hedge funds et de ceux qui ne s’intéressent pas sérieusement aux courses). Mais il existe également un argument convaincant en faveur de Kaulig, du 23XI ou d’autres équipes qui ont acheté cher et n’ont rien d’autre que le papier sur lequel la charte est imprimée.
Le marché de l’affrètement est sain, Spire n’obtient pas suffisamment de crédit pour lui donner vie. Mais NASCAR doit trouver un moyen de maintenir l’argent et les intérêts à flot.
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