by SpaceX est énorme Fusée de vaisseau spatial super lourde a été autorisé vendredi pour un deuxième vol d’essai, lorsque la société tentera de pousser pour la première fois l’étage supérieur sans pilote du Starship dans l’espace, a annoncé la société mercredi.
La Federal Aviation Administration a accordé mercredi à SpaceX le permis de lancement requis, ouvrant la voie au lancement près de sept mois après que la fusée ait échoué à plusieurs reprises et s’est fait exploser lors de son vol inaugural en avril.
Depuis lors, selon le fondateur de l’entreprise, Elon Musk, SpaceX a mis en œuvre « bien plus de » 1 000 mises à niveau et améliorations et effectué 63 « corrections » mandatées par la FAA pour améliorer la sécurité et les performances des vols.
“La licence (de lancement) s’applique à toutes les phases de l’opération proposée”, a indiqué la FAA dans un communiqué. “Après consultation du Fish and Wildlife Service des États-Unis et un examen écrit de l’évaluation environnementale programmatique de 2022, la FAA a conclu qu’il n’y avait pas de changements environnementaux significatifs.”
Le lancement du Super Heavy depuis le centre d’essais en vol de SpaceX à Boca Chica, sur la côte du golfe du Texas, est prévu vendredi à 8 h HNE, soit l’ouverture d’une fenêtre de deux heures.
Le but du vol est d’envoyer le vaisseau spatial faire une boucle autour de la planète avant de revenir et de s’écraser dans l’océan Pacifique au nord d’Hawaï.
Le Super Heavy-Starship de 30 pieds de large est la fusée la plus grande et la plus puissante jamais construite, mesurant 330 pieds de haut et pesant plus de 11 millions de livres lorsqu’elle est entièrement remplie de carburant.
Les 33 moteurs Raptor du premier étage Super Heavy peuvent générer 16 millions de livres de poussée à plein régime, soit environ deux fois plus que Fusée lunaire du Space Launch System de la NASAactuellement le plus puissant du monde.
Un test en vol réussi marquerait une étape majeure tant pour SpaceX que pour la NASA, qui dépense des milliards pour une variante de l’étage supérieur du Starship. porter des astronautes Artemis de l’orbite de la lune à la surface de la lune.
SpaceX compte sur la fusée pour étendre considérablement sa constellation de satellites Internet Starlink et permettre d’éventuels vols gouvernementaux et commerciaux à bas prix vers la Lune, Mars et au-delà.
Plusieurs vols d’essai seront nécessaires pour démontrer la fiabilité requise pour les vols d’astronautes et on ne sait pas encore combien de temps cela prendra.
Lors de son vol inaugural, la rampe de lancement du Super Heavy-Starship a été gravement endommagée. Il a depuis été renforcé et équipé d’un puissant système d’inondation pour amortir le choc acoustique de l’allumage du moteur.
Une nouvelle technique de « stage à chaud » a été mise en œuvre pour allumer les six moteurs Raptor de l’étage supérieur du Starship tout en étant toujours attachés au premier étage Super Heavy. La technique traditionnelle – allumage du moteur après séparation – n’a pas bien fonctionné lors du premier vol.
Le Super Heavy était également équipé d’un système de direction électronique plus robuste pour déplacer ou cardaniser les jets du moteur si nécessaire pour maintenir la trajectoire correcte. Et le système d’autodestruction du missile a été amélioré pour garantir qu’il répondra rapidement en cas de besoin.
Le nouveau système d’étagement sera mis à l’épreuve environ deux minutes et 40 secondes après le décollage, lorsque les moteurs du premier étage commenceront à s’arrêter après que la fusée ait quitté la basse atmosphère dense.
Les six Raptors du vaisseau spatial s’enflammeront avec l’étage supérieur toujours attaché au booster, en utilisant un nouveau système de ventilation pour éloigner les gaz d’échappement du premier étage. Le vaisseau spatial devrait se séparer du Super Heavy un peu plus tard et poursuivre la montée dans l’espace.
Bien que conçu pour être entièrement réutilisable, le premier étage Super Heavy ne sera pas récupéré. Au lieu de cela, il tirera des missiles pour ralentir comme s’il se dirigeait vers une aire d’atterrissage, mais il tombera la queue la première dans le golfe du Mexique.
Pendant ce temps, les moteurs du vaisseau spatial continueront de fonctionner pendant environ cinq minutes. Il devrait ensuite faire le tour de la planète et rentrer dans l’atmosphère observable environ une heure et vingt minutes après son lancement.
Comme le premier étage, le vaisseau spatial est conçu pour être réutilisable, mais aucune récupération n’est prévue pour ce premier vol d’essai. La trajectoire amènera le vaisseau spatial à atterrir dans l’océan Pacifique au nord d’Hawaï.
Comme SpaceX résume le compte à rebours sur le site Internet de l’entreprise : “Excitation garantie”.
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