Le président de la FIFA, Gianni Infantino, s’est promené dimanche le long des abords du stade AT&T, puis s’est installé au premier rang d’une suite luxueuse. Ce n’est pas vraiment un fan de football américain ; mais Jerry Jones l’avait invité dans la somptueuse demeure des Cowboys de Dallas, et il n’était pas difficile de relier quelques points.
Infantino est l’homme le plus puissant du sport le plus populaire au monde et choisira bientôt l’hôte de la finale de la Coupe du monde 2026.
Jones a présenté son palais comme l’hôte idéal, et les responsables des villes candidates pensent qu’une décision est proche.
Infantino et les dirigeants de la FIFA se rendront également dans d’autres villes hôtes nord-américaines dans les semaines à venir. Sa présence dimanche à Arlington, au Texas, ne signifie pas nécessairement qu’une décision a été prise, ni que Dallas a battu New York et Los Angeles pour devenir le joyau de la Coupe du monde. Les onze villes américaines attendent la délégation de la FIFA pour diverses raisons ; le lieu de la finale de 2026 n’est qu’une des nombreuses inconnues embêtantes.
Mais cela n’a certainement pas nui à la cause de Dallas. Infantino adore le hobby et le traitement VVIP, donc cela n’a pas fait de mal qu’il fasse équipe avec Jones et rencontre le secondeur des Cowboys Micah Parsons avant le match. Et ce n’est certainement pas une coïncidence si les caméramans du stade AT&T ont trouvé Infantino au début du premier quart-temps et l’ont présenté à plus de 90 000 supporters via le panneau vidéo de 50 pieds du stade.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, est présent au match Cowboys-Jets et son apparition sur le tableau vidéo suscite un peu de huées. La Coupe du monde aura lieu à cet endroit en 2026. L’équipe espère accueillir le championnat. pic.twitter.com/Lw7IEmJOFS
– Michael Gehlken (@GehlkenNFL) 17 septembre 2023
Infantino a applaudi et souri malgré quelques huées, avec le vice-président de la FIFA, Victor Montagliani, à sa droite et le PDG de Fox Sports, Eric Shanks, à sa gauche. (Montagliani est président de la CONCACAF, la fédération de football d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale, et fortement impliqué dans la planification de la Coupe du monde 2026. Fox Sports détient les droits de télévision américains en langue anglaise. D’autres associés d’Infantino, dont son conseiller et ancien footballeur américain. le président Carlos Cordeiro, étaient également présents.)
Il était facile de relier les points puisque le stade AT&T est le favori pour accueillir la finale 2026. C’était déjà le favori avant dimanche. Il fait partie des trois principaux prétendants depuis un certain temps déjà et semble avoir dépassé New York à un moment donné ces dernières années.
Mais le MetLife Stadium d’East Rutherford, dans le New Jersey, est également toujours actif. Le SoFi Stadium d’Inglewood, en Californie, a également postulé. Alors qu’une décision finale est attendue cet automne, vous trouverez ci-dessous un aperçu des trois offres, chacune présentant des attraits mais des défauts.
1.Dallas | Stade AT&T à Arlington, Texas
Le stade est immense, moderne et toujours en train de se moderniser. Il n’a pas été construit pour le football, mais il a accueilli des tournois internationaux et des matchs amicaux de clubs lucratifs. Comme la plupart des 11 stades américains, il devra réduire sa capacité pour s’adapter à la largeur de terrain souhaitée par la FIFA et à d’autres spécifications de la Coupe du monde, mais “il semble que nous puissions accueillir plus de 90 000 supporters par match”, a-t-il déclaré. . qui préside la candidature de Dallas, m’a dit Yahoo Sports l’année dernière.
Il dispose également d’un quartier de divertissement adjacent, Texas Live, et de deux autres stades adjacents où des soirées de visionnage ou des événements connexes peuvent avoir lieu. “Ainsi, 100 000 personnes supplémentaires pourraient vivre une sorte d’expérience de la Coupe du monde à Arlington”, a déclaré Hunt.
L’une des préoccupations concerne la chaleur – les finales se jouent en juillet, lorsque les températures à Dallas dépassent régulièrement les 100 degrés et dépassent presque toujours les 90 degrés – mais le stade lui-même, avec son toit rétractable, est à l’épreuve du climat.
Honnêtement, le plus gros inconvénient est le manque relatif de glamour de la ville et les regards surpris qui accompagnent son choix. Dallas au sujet de LA Et New York provoquerait. À première vue, ce n’est pas un choix naturel.
Mais surtout, c’est le choix qui convient le mieux au milliard de personnes qui regarderont l’émission dans le monde entier. Et tandis que l’ouverture de la Coupe du Monde est davantage une question de destination – car elle devient un lieu de rassemblement physique pour l’ensemble du monde du football – la finale est davantage une question de spectacle que ce milliard de personnes voit à la télévision.
2. New York | Stade MetLife à East Rutherford, New Jersey
New York était initialement favori pour des raisons évidentes. En 2017, le comité de candidature nord-américain a proposé que MetLife accueille la finale, avec des demi-finales à Dallas et Atlanta. Cette projection originale pourrait encore se réaliser.
Mais cela laisserait la FIFA ouverte au scénario cauchemardesque d’un orage à la mi-juillet balayant le nord de Jersey, laissant son milliard de téléspectateurs attendre et se demander quand une finale de Coupe du monde suspendue reprendra.
C’est un scénario peu probable, bien sûr, mais quand il existe d’autres excellentes options qui résistent aux tempêtes et protégeraient les joueurs de la chaleur estivale, pourquoi prendre le risque ?
“Nous devons évidemment prendre en compte les conditions météorologiques, les stades, ceux qui ont un toit, ceux qui sont fermés, où vous pourrez peut-être jouer plus tôt dans l’après-midi”, a déclaré Infantino l’année dernière peu après avoir nommé les 16 villes hôtes. .
La finale aura d’ailleurs presque certainement lieu dimanche après-midi, afin que l’Europe – le principal marché de la FIFA – puisse la suivre aux heures de grande écoute.
3. Los Angeles | Stade SoFi à Inglewood, Californie
Los Angeles, peut-être encore plus que New York, a un attrait évident. Il fait beau. Il a un éclat inégalé. Il possède sans doute le meilleur stade du monde, ce qui pourrait probablement rapporter à la FIFA ses plus gros bénéfices lors d’une journée.
Mais il semble y avoir deux problèmes principaux :
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Ce stade n’est pas assez large pour le football. Il semblerait que l’un des ajustements majeurs sera nécessaire pour accueillir un terrain de Coupe du monde, ce qui pourrait même ramener la capacité en dessous de la limite de 80 000 personnes fixée par la FIFA comme condition requise pour une finale de Coupe du monde masculine. (Bien que la FIFA puisse facilement faire une exception, bien sûr.)
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Los Angeles a neuf heures d’avance sur l’Europe occidentale. Le match devrait donc probablement commencer à 12h00 ou 13h00, heure locale. au plus tard – ce qui est faisable, mais pas idéal. (La finale de la Coupe du monde 1994 a débuté à 12h30 au Rose Bowl. Depuis lors, les sept finales masculines de la Coupe du monde ont débuté à 9h, 8h, 8h, 20h30, 16h, 18h et 18h.)
Le New York Times a rapporté vendredi que la FIFA avait limité son choix à Dallas et New York. D’autres pensent que Los Angeles est toujours un concurrent, mais c’est plus probablement une destination pour le match d’ouverture – ou l’un des nombreux matchs d’ouverture – que pour la finale.
Le programme complet de la Coupe du monde arrive bientôt
Ceci et bien d’autres seront annoncés dans les mois à venir. Un calendrier complet, avec les dates et lieux des 104 matchs, pourrait être publié avant la fin de l’année civile.
L’une des nombreuses incertitudes concerne la manière dont la FIFA s’adaptera à la taille du continent. On a parlé de « groupes » ou de « clusters » géographiques lors des phases de groupes. Les sites des phases éliminatoires doivent également prendre en compte les équipes et les fans. “Bien sûr, vous ne voulez pas qu’une équipe jouant en demi-finale doive monter dans un avion et voler pendant cinq heures pour disputer une finale”, a déclaré Montagliani l’année dernière.
La proposition initiale était de déplacer les huitièmes de finale d’ouest en est au fur et à mesure de leur progression. Si Dallas accueille la finale, il pourrait y avoir une équipe ouest de la série (avec une demi-finale à Los Angeles) et une équipe est (avec une demi-finale à New York ou à Atlanta), les deux se rencontrant au Texas pour être sacré champion.