by 11 novembre – HIGH POINT – Chaque fois qu’un meurtre se produit à High Point, le meurtre devient naturellement le sujet de conversation de la ville, vous pouvez donc imaginer l’agitation lorsque la nouvelle d’un double homicide a éclaté en 1924.
Le High Point Enterprise a rapporté l’histoire pour la première fois le 28 octobre de la même année. Deux jeunes hommes du Tennessee, Everett DeVone et Charles Montooth, avaient été abattus et leurs corps jetés à Deep River, juste à l’extérieur de la ville. Le tueur présumé était un jeune homme de High Point, Duncan Culp, qui a été trahi par sa petite amie adolescente, Zera Durham.
La «belle jeune fille de 18 ans», comme l’a décrite The Enterprise, a raconté une histoire poignante sur la façon dont Culp a tué DeVone par balle sur Friendship Road quelques mois plus tôt, le jour de la Saint-Valentin.
«J’étais là à ce moment-là et j’ai été témoin de la fusillade», a-t-elle déclaré aux forces de l’ordre. “DeVone et Duncan se sont rencontrés sur la route et Duncan lui a tiré dessus.”
La jeune femme a déclaré que Culp avait traîné le corps dans les bois et l’avait laissée tranquille. Plus tard, a-t-elle dit, elle a remarqué que Montooth – un ami de DeVone – avait disparu, et elle s’est demandée si son amie l’avait tué aussi. Mais elle n’a rien dit à ce moment-là – ni à Culp ni à la police – parce qu’elle avait peur de lui, a-t-elle expliqué.
L’histoire n’a été révélée qu’en octobre lorsque Durham s’est manifestée et a déclaré à la police que son petit ami l’avait emmenée dans un endroit isolé de Deep River quelques nuits plus tôt et lui avait montré les corps des deux victimes, qui y avaient été tuées. ancré.
“Duncan m’a emmenée là où se trouvaient les corps et m’a dit que si je le leur disais, j’y serais aussi”, a-t-elle déclaré lors de son interrogatoire par la police. “Je l’ai attrapé par le cou, je l’ai embrassé et je lui ai dit que je l’aimais. J’avais peur de lui.”
La police a agi rapidement sur la base des informations fournies par la jeune femme et a arrêté Culp, soupçonné de meurtre, même s’il a juré avec défi qu’il n’avait pas tué les deux hommes et qu’il n’avait pas emmené sa petite amie voir leurs corps. Durham a même confronté son petit ami en prison et l’a ouvertement accusé du crime, mais il a toujours nié toute culpabilité.
La police a ensuite demandé à Durham de les conduire à l’endroit où elle a déclaré avoir vu les corps, et là et dans les bois environnants, ils ont fouillé pendant quatre heures. Malheureusement, les corps avaient mystérieusement disparu… et la crédibilité de Durham en tant que témoin commençait également à disparaître, malgré ses affirmations répétées selon lesquelles elle disait la vérité.
Alors que Culp était encore en prison, le chef de la police de High Point, LW Blackwelder, envoya des télégrammes au Tennessee, tentant de déterminer si DeVone et Montooth étaient de vraies personnes, et encore moins vivantes. Il s’est avéré que le nom d’Everett DeVone était en réalité Elbert DeVore et – et voilà – il était toujours en vie.
Cela s’appliquait également à Charles Motooth.
Bien entendu, Culp a été immédiatement libéré. C’est assez difficile de condamner quelqu’un pour meurtre alors que personne n’a été assassiné.
Et comment l’accusatrice de Culp a-t-elle expliqué son histoire passionnante ?
“Mlle Durham, selon la déclaration du chef de la police Blackwelder, a déclaré à la police qu’elle avait été droguée, ce qui explique probablement les accusations portées contre Culp”, a rapporté The Enterprise.
Plus tard dans la journée, Durham a doublé son histoire, affirmant qu’un autre homme de High Point, Will Owens, était celui qui l’avait emmenée voir un corps… mais cette fois, elle a refusé d’identifier la victime présumée. C’est Owens, a-t-elle dit, qui l’a droguée et lui a dit de rejeter la faute sur son petit ami.
Comme on pouvait s’y attendre, la police a rejeté l’histoire de la jeune femme comme étant une invention et a promis de l’envoyer pour une évaluation de sa santé mentale.
On ne sait pas ce qui est arrivé à Culp et Durham après ce meurtre mythique des plus inhabituels, mais nous soupçonnons en privé que cette liaison a mis fin à leur relation. Après tout, lorsque votre partenaire vous accuse à tort de meurtre, il y a fort à parier que la lune de miel est terminée.
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