La conception innovante des blocs de placement des New England Patriots ne sera pas facile à imiter pour les entraîneurs rivaux cette saison.
C’est parce que d’autres équipes pourraient avoir plus de mal à trouver le timing aussi parfaitement que la Nouvelle-Angleterre l’a fait contre les Dolphins de Miami dimanche soir.
Le talent des équipes spéciales de la Nouvelle-Angleterre, Brenden Schooler, a ébloui les Dolphins en utilisant un départ en courant pour étouffer la tentative de panier de 49 verges de Jason Sanders au troisième quart. Schooler était aligné loin de la formation avec ses yeux rivés sur le titulaire de Miami, Jake Bailey. Puis, sans avertissement, il a sprinté en six étapes et a coupé le terrain juste au moment où le ballon était cassé, passant sans être touché devant un protecteur de jante au pied plat.
Le timing du sprint de Schooler suggère que la Nouvelle-Angleterre savait exactement quand le long vivaneau de Miami Blake Ferguson lâcherait le ballon et a conçu le bloc de panier comme une attaque sournoise pour en profiter. Comme l’a déclaré l’ancien botteur de la NFL Shayne Graham à Yahoo Sports lundi : « Ils ont évidemment vu quelque chose sur film où ils ont pu le chronométrer parfaitement. C’est la seule façon de mettre cela en pratique.
Pat McAfee d’ESPN, ancien joueur et titulaire des Colts d’Indianapolis, a fourni plus d’informations lors de son émission de lundi, notant que Bailey tournait la tête pour demander à Sanders s’il était prêt, puis prenait une profonde inspiration avant de frapper la balle. McAfee a suggéré que Bill Belichick aurait pu reprendre cette histoire au cours des quatre saisons de Bailey en tant que parieur et titulaire avec les Patriots de 2019 à 2022.
« Bill Belichick a probablement vu dans l’auto-reconnaissance : « Comment personne n’a-t-il remarqué que ce type fait cela ? » » a supposé McAfee.
D’autres entraîneurs peuvent certainement installer un concept de blocage de panier qui reflète celui de la Nouvelle-Angleterre, mais ces imitateurs manqueront l’élément de surprise. Graham s’attend à ce que les entraîneurs des équipes spéciales de la NFL aient déjà commencé à souligner l’importance des comptes difficiles, tout en parcourant leur film de match à la recherche de cadeaux qui pourraient dérouter une défense.
“Je vous garantis que cela a été évoqué lors de chaque réunion des équipes spéciales lundi”, a déclaré Graham, qui a aidé à entraîner les équipes spéciales de Michigan State et de Floride après avoir pris sa retraite de la NFL en 2017. “Ils disent au long vivaneau : ‘Hé, nous devons faire quelque chose pour changer le timing de notre décompte instantané.’ Tout le monde devra s’armer contre cela.»
L’entraîneur de Miami, Mike McDaniel, a déclaré que c’est exactement ce que son équipe avait fait lorsque Sanders a tenté un autre panier à six minutes de la fin lors de la victoire 24-17 des Dolphins. Le nombre varié de clichés a permis à Sanders d’obtenir le coup d’envoi, mais il a accroché le ballon largement vers la gauche.
“Il n’a pas eu d’impact sur ce jeu parce que nous avons fait les bons ajustements, mais c’était une excellente conception”, a déclaré McDaniel. «Ils ont utilisé l’un des mouvements que nous utilisons toujours en attaque, essentiellement comme bloc de placement. Je n’avais jamais vu ça auparavant. C’était donc un excellent travail de leur part.
Ce n’est pas la première fois que les équipes de la NFL font preuve de créativité dans leurs tentatives de bloquer les buts sur le terrain et les points supplémentaires. Les défenseurs ont pris de l’élan et ont tenté de sauter par-dessus le long vivaneau pendant des années jusqu’à ce que la NFL interdise ces tentatives de blocage en 2017, invoquant des problèmes de sécurité des joueurs.
Graham ne serait pas surpris si la conception intelligente du bloc de but sur le terrain de Belichick rencontrait finalement un sort similaire.
“Ils ont ensuite découvert une faille et la NFL l’a comblée”, a déclaré Graham. “Maintenant, ils ont découvert une autre faille, et je suis sûr que ce ne sera qu’une question de temps avant que la NFL ne comble également celle-ci.”
En attendant, les longs snappers et détenteurs doivent faire attention à ne pas tomber lorsqu’ils vont casser la balle. S’ils ne le font pas, les entraîneurs des équipes spéciales ont désormais une arme dans leur arsenal.
“Je suis sûr que les gens essaieront de le copier”, a déclaré Graham. “Je ne sais tout simplement pas s’ils auront le même succès que la Nouvelle-Angleterre la première fois.”