by Note de l’éditeur: Anna Lee est stagiaire chez CNN Opinion. Elle a étudié l’anglais en quatrième année au College of the Holy Cross et a écrit pour des organisations telles que le journal étudiant de l’Université d’Oxford, The Malala Fund (Assembly), The Borgen Project et bien d’autres encore. Les opinions exprimées dans ce commentaire sont les siennes. Lire plus d’avis sur CNN.
Si les températures ne montaient pas, je choisirais le prénom « Athéna » pour une fille. Si les rivières étaient sûres, je choisirais « William » comme garçon. Si je pouvais respirer de l’air pur pendant mon trajet matinal, je peindrais la chambre d’enfant d’un jaune chaud. Si je voyais l’espoir d’un avenir durable sur cette planète, je ne passerais pas de temps à pleurer les enfants que je n’aurai probablement jamais.
Si les choses étaient différentes, je serais honoré d’être parent. En fait, je pense qu’il n’y a pas de plus grand privilège ni de plus grande responsabilité. Mais chaque jour, l’état actuel du monde m’empêche de plus en plus d’avoir des enfants. Comme beaucoup de personnes de la génération Z (nées entre 1997 et 2012), ma plus grande préoccupation est le changement climatique. Et avec les catastrophes climatiques qui battent déjà leur plein (ainsi que toute une série de problèmes socio-économiques et d’égalité), j’ai le sentiment que je commettrais une injustice de plus en plus irréparable envers tous les enfants que je mettrais au monde avec mon incapacité à leur donner un futur.
J’ai 21 ans et comme je l’ai découvert, mon choix presque certain de retarder la parentalité est un sentiment communément partagé par de nombreux membres de la génération Z et nos frères et sœurs plus âgés du millénaire. Par exemple, dans un article de NBC de 2021, Jessica Combes, professeur d’anglais de 39 ans, a déclaré : “Je refuse d’emmener les enfants dans le paysage infernal brûlant que nous appelons une planète”, citant le changement climatique et les soins de santé parmi les raisons pour lesquelles ils se sentent “elle”. ‘ se sent. La crainte était justifiée. La recherche montre qu’eux (et moi) sommes loin d’être seuls.
Même ceux qui sont aux yeux du public (et qui disposent de beaucoup plus de ressources que la moyenne des gens) ont exprimé leur mécontentement à l’idée d’amener des enfants dans un monde ravagé par une catastrophe climatique. Dans une interview accordée au magazine ELLE, Miley Cyrus a promis de ne pas mettre au monde d’enfants tant qu’elle n’en serait pas sûre”[her] un enfant vivrait sur une terre avec des poissons dans l’eau. De plus, la représentante Alexandria Ocasio-Cortez de New York a posé la question avec laquelle j’ai du mal à ses abonnés Instagram lors d’une diffusion en direct en 2019 : “Est-ce que je peux encore avoir des enfants ?”
La peur pour le climat devient insupportable
L’anxiété climatique ne connaît pas de frontières nationales : selon une étude de l’Université de Bath, près de 40 % des participants âgés de 16 à 25 ans de différents pays ont déclaré hésiter à avoir des enfants à cause du changement climatique. D’autres organisations, comme le groupe canadien « No Future No Children », ont gagné en popularité auprès des adolescents, dont beaucoup s’engagent à ne pas avoir d’enfants jusqu’à ce que leurs gouvernements prennent le changement climatique plus au sérieux. Parmi eux, Emma Lim, alors âgée de 18 ans, déclarait en 2019 qu’elle « abandonnait [her] rêver de fonder une famille » jusqu’à ce qu’elle puisse être assurée que ses enfants « auront de quoi vivre et une famille en bonne santé sur laquelle vivre ».
Comme l’illustrent ces témoignages, fonder une famille – et surtout élever des enfants – n’est plus une question de préférence. C’est aussi une question de faisabilité et, surtout, d’éthique. Comment justifier le fait d’amener des enfants sur une planète où l’avenir semble plus indéfini que jamais ?
L’énormité du changement climatique, qui semble souvent désespérée et irréversible, ainsi que l’anxiété et la peur pour l’avenir qui l’accompagnent, semblent n’avoir aucune issue. J’ai l’impression d’avoir un poids sur ma poitrine – et dans les discussions sur le climat, ce poids augmente. J’ai passé de nombreuses nuits blanches à regarder des images de forêts en feu et de communautés inondées, paranoïaque à l’idée que quelqu’un que je connais fasse partie des victimes. J’ai vu mes propres peurs se propager à ma petite sœur comme une contagion. Mon anxiété climatique déclenche non seulement des sentiments de peur ou de tristesse, mais aussi de la colère, de la frustration et du ressentiment face à un avenir qui m’a été refusé.
Je sais que je suis loin d’être la première personne, que ce soit dans la génération Z ou dans l’histoire, à considérer des événements aux proportions existentielles lorsqu’elle est aux prises avec des questions sur l’avenir, en particulier lorsqu’il s’agit de fonder une famille. Le siècle dernier à lui seul a été marqué par des crises quasi apocalyptiques, notamment les Première et Seconde Guerres mondiales, les menaces nucléaires de la Guerre froide et de terrifiants ralentissements économiques. Dans ces cas-là, les générations qui m’ont précédé ont fait des choix différents – des choix que je respecte et qui ont conduit à la vie dont mes pairs et moi jouissons aujourd’hui.
Mais pour moi, le point de divergence entre le changement climatique et d’autres événements réside dans la coopération et la responsabilité humaines – si les guerres et les désastres financiers sont toujours causés par les humains, ils y remédient également. Cependant, contrairement aux conflits de guerre et aux périodes d’incertitude financière, je ne vois aucun point de référence plein d’espoir dans l’histoire qui montre comment l’humanité pourrait s’unir pour se relever du changement climatique. Les gens se battent, mais leurs efforts tombent dans l’oreille d’un trop grand nombre de sourds.
Les États-Unis à eux seuls sont une nation de plus en plus fracturée – avec des vagues incessantes de sectarisme et de racisme, des divisions politiques, des loyautés divisées dans les conflits mondiaux et des attaques nationales contre les droits LGBTQ, les femmes et d’autres groupes – et nécessitant le même niveau de coopération avec d’autres pays désireux de coopérer. réaliser semble une tâche impossible. Alors que les catastrophes environnementales atteignent des niveaux que nous ne pouvons ni prévoir ni imaginer, avoir des enfants devient de moins en moins un risque que je suis prêt à prendre.
Pourquoi je ne pense pas que je changerai d’avis
À mon âge, les discussions concrètes sur le fait de fonder une famille et d’avoir des enfants sont encore loin, mais c’est une décision à laquelle je tiens fermement depuis mon enfance. Transmettre ma propre peur du climat s’apparenterait à une malédiction générationnelle – et je ne pense pas non plus que les joies de l’enfance devraient être altérées par des cloches catastrophiques, des risques plus élevés de maladie et de problèmes de santé, et les effets d’entraînement du changement climatique sur l’économie. conflits violents et éducation.
En tant que citoyen américain, ma situation géographique me confère à elle seule un immense privilège. Combinés aux ressources et aux opportunités qu’offrent les États-Unis, mes enfants hypothétiques ne seraient probablement pas parmi les plus durement touchés par le changement climatique. Cependant, cela ne devrait pas m’empêcher de réfléchir à la manière dont mes décisions et mon environnement peuvent affecter non seulement mes propres enfants, mais aussi d’autres personnes dans des circonstances moins fortunées (tant au niveau national qu’international). Au contraire, si je change d’avis et choisis d’avoir des enfants, la décision sera précédée de considérations responsables concernant la durabilité éthique, les ressources disponibles et les crises futures à venir (sans parler des questions plus pratiques de sécurité financière, de partenariat et de préparation). ).
S’il est dramatique de supposer que mon choix serait à lui seul le catalyseur d’une catastrophe climatique imparable, bon nombre de mes décisions découlent d’un besoin de contrôle. Comme beaucoup d’individus de la génération Z et du millénaire, je me sens largement impuissant face au climat environnemental et politique actuel. Comme Greta Thunberg et deux autres jeunes militantes pour le climat – Sophia Kianni et Vanessa Nakate – l’ont dit plus tôt cette année, la décision du président Joe Biden d’approuver le projet pétrolier dommageable en Alaska connu sous le nom de Willow Project était l’une des nombreuses « trahisons » législatives à l’égard des jeunes. générations. .
De telles manifestations de dirigeants politiques ne font que renforcer ma méfiance à l’égard d’un système législatif et politique qui continue de faire défaut aux jeunes générations – et continuera probablement à faire défaut aux générations à venir. Non seulement certains responsables politiques nient totalement l’existence du changement climatique, mais même nos dirigeants les plus « progressistes » ne parviennent pas à tenir leurs promesses en matière de protection de l’environnement.
En l’absence d’un plus grand contrôle politique, je cherche tous les moyens possibles pour apaiser mes craintes climatiques : trouver des alternatives de voyage écologiques, réutiliser les bouteilles en plastique jusqu’à ce qu’elles s’effondrent, acheter de la nourriture produite localement et réutiliser les vêtements ou les objets inutiles. Ma décision d’avoir ou non des enfants est un autre exemple de contrôle exercé sur des événements qui semblent incontrôlables à ce rythme. Pourtant, je ne ressentirais pas le besoin d’opérer ces changements qui changeront la vie si les principaux contributeurs au changement climatique – comme les élites très riches et les grandes entreprises – abandonnaient leurs pratiques catastrophiques.
Réfléchir à mes expériences n’est pas un appel à l’action pour que toutes les personnes jeunes ou d’âge moyen abandonnent leur vision de leur famille, des enfants ou non. Je ne veux pas non plus faire honte à ceux qui choisissent d’avoir (ou ont déjà eu) des enfants. Il devrait plutôt donner un aperçu de ce à quoi de nombreux jeunes aux États-Unis et dans le monde sont confrontés – un avenir qui s’annonce incroyablement différent et avec moins d’espoir que celui de nos homologues plus âgés. Dans le climat environnemental et politique actuel, je pense qu’il vaut mieux regretter de ne pas avoir d’enfants que de regretter d’en avoir.
Alors que les températures augmentent et que les politiques climatiques continuent d’éroder la confiance du public, la vision de ma famille idéale semble moins idéale. Des voix criantes et des pieds bavards, les opportunités que j’ai saisies grâce au sacrifice de ma famille et à l’engagement de toute une vie à élever chacun à son plus grand potentiel ont été remplacées par des alternatives déprimantes. Tout au plus, il y a une maison d’une chambre d’une propreté frustrante où les heures peuvent être remplies et les couloirs sont calmes. Mais à moins qu’un changement radical n’intervienne bientôt, Athéna et William ne resteront que des noms.
Cette histoire fait partie de la couverture du changement climatique de CNN avant le sommet COP28 – discutant de la manière dont la crise affecte nos vies, ainsi que de la politique mondiale et des solutions possibles.
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