Par Nicolas Groom
(Reuters) – L’objectif du président Joe Biden de déployer 30 000 mégawatts d’énergie éolienne offshore le long des côtes américaines au cours de cette décennie pour lutter contre le changement climatique pourrait s’avérer irréalisable en raison de la hausse des coûts et des retards dans la chaîne d’approvisionnement, selon les prévisionnistes et les initiés du secteur.
L’objectif 2030, dévoilé peu après l’entrée en fonction de Biden, est au cœur du plan plus large de Biden visant à décarboner l’économie américaine d’ici 2050. Il est également essentiel pour les États du Nord-Est d’espérer que l’énergie éolienne les aidera à s’éloigner de l’électricité produite à partir de combustibles fossiles.
“Cela ne veut pas dire que d’excellents progrès ne peuvent pas encore être réalisés vers cette technologie qui fera de grandes choses pour notre nation”, a déclaré Kris Ohleth, directeur de l’Initiative spéciale sur l’éolien offshore, une organisation indépendante qui fournit des conseils et des offres de recherche. . à l’industrie.
“Cela ne sera tout simplement pas si important en 2030. C’est assez clair à ce stade.”
Ces derniers mois, la hausse des coûts des matériaux, les taux d’intérêt élevés et les retards dans la chaîne d’approvisionnement ont conduit les développeurs de projets, notamment Orsted, Equinor, BP, Avangrid et Shell, à annuler les contrats énergétiques pour les premiers parcs éoliens à l’échelle commerciale avec des dates de démarrage opérationnel entre 2025 et 2028.
Les entreprises affirment qu’elles restent engagées dans ces projets, qui ont une capacité combinée de plus de 6 000 mégawatts. Pourtant, les retards résultent de la nécessité d’obtenir de nouveaux contrats et des équipements spécialisés très demandés dans le monde entier.
“Les États-Unis n’atteindront pas l’objectif de 30 GW d’ici 2030”, a déclaré dans un courriel Samantha Woodworth, analyste de l’énergie éolienne nord-américaine chez Wood Mackenzie, citant “des troubles récents”. La société de recherche énergétique prévoit 21 GW d’énergie éolienne offshore le long des côtes américaines d’ici 2030 et 30 GW d’ici 2032.
Les développeurs ont commencé à exprimer des doutes cet été.
“Trente gigawatts n’est malheureusement pas quelque chose que les développeurs visent vraiment en ce moment”, a déclaré Michael Brown, directeur national américain d’Ocean Winds, une coentreprise éolienne offshore entre le français ENGIE et le portugais EDP Renovaveis, lors d’une conférence de Reuters Events en juillet. . “Nous voulons atteindre l’objectif le plus élevé possible en gigawatts, mais il ne sera pas possible d’atteindre ces 30 GW.”
La porte-parole d’Ocean Winds, Kelly Penot-Rousseau, a refusé de commenter les commentaires de Brown cette semaine. Mais au cours des deux mois qui ont suivi son discours, l’industrie américaine a reçu une série de coups supplémentaires.
Le mois dernier, un projet Ocean Winds-Shell, SouthCoast Wind, a accepté de payer 60 millions de dollars pour annuler des contrats avec des services publics du Massachusetts.
La même semaine, Orsted a averti que des dépréciations de 2,3 milliards de dollars pourraient être comptabilisées sur trois projets américains et que l’industrie était en grande partie absente de la vente par l’administration Biden de parcs éoliens offshore dans le golfe du Mexique. Le porte-parole de la Maison Blanche, Michael Kikukawa, a déclaré que l’administration « utilise tous les outils légalement disponibles pour faire progresser les capacités américaines en matière d’énergie éolienne offshore et atteindre l’objectif de 30 GW d’ici 2030 ». Il a noté que les investissements dans le secteur ont augmenté de 7,7 milliards de dollars depuis que Biden a signé l’année dernière la loi sur la réduction de l’inflation, qui comprend des crédits d’impôt pour les énergies propres.
Pourtant, les promoteurs éoliens offshore, dont Orsted, ont déclaré que les subventions de l’IRA sont insuffisantes pour que les projets prospèrent dans l’environnement actuel et font pression sur le gouvernement pour obtenir des concessions supplémentaires.
RETOUR D’ÉTAT
Installer 30 GW d’énergie éolienne offshore d’ici 2030, soit suffisamment pour alimenter 10 millions de foyers américains, était un objectif agressif qui a renforcé la confiance du marché dans le fait que les États-Unis étaient sérieux en matière d’énergie éolienne offshore après des années de retard sur l’Europe et l’Asie.
Le pays ne dispose actuellement que de deux parcs éoliens offshore pilotes capables de produire 42 mégawatts d’électricité.
Dans un rapport du Département américain de l’énergie de 2022, seule une prévision indépendante sur deux prévoyait que les États-Unis disposeraient d’au moins 30 GW d’énergie éolienne offshore d’ici 2030. Dans le rapport de cette année, publié le mois dernier, les prévisions pour 2030 des sociétés d’études de marché 4C Offshore et BloombergNEF ont été réduites respectivement à 26,6 GW et 23,3 GW.
Selon le rapport du DOE, ces niveaux seront en retard par rapport aux prévisions d’installation pour des pays comme la Chine et le Royaume-Uni au cours de la prochaine décennie.
Le porte-parole du DOE, Samah Shaiq, a déclaré que l’objectif de 2030 était « encore à portée de main » et que la rapidité du développement dépendrait de l’efficacité réglementaire, de la disponibilité des navires et des infrastructures portuaires, de la planification du réseau et de la nouvelle technologie des turbines.
Le gouvernement travaille sur des initiatives pour résoudre ces problèmes, a ajouté Shaiq.
Les États du Nord-Est comme le Massachusetts, le New Jersey et New York ont besoin de l’énergie éolienne pour atteindre leurs objectifs ambitieux. New York, par exemple, vise à ce que 70 % de son réseau électrique provienne d’énergies renouvelables d’ici 2030.
“La véritable raison pour laquelle l’administration Biden a pu fixer des objectifs en matière d’énergie éolienne offshore pour 2030 est due aux États du nord-est des États-Unis”, a déclaré Doreen Harris, présidente de l’Autorité de recherche et de développement énergétique de l’État de New York (NYSERDA), qui supervise la mise en œuvre de l’énergie éolienne offshore dans l’État. projets. mandat de 9 GW d’ici 2035.
La NYSERDA a averti le mois dernier le régulateur des services publics de l’État que les retards dans le déploiement de l’énergie éolienne offshore pourraient compromettre cet objectif et a demandé au Département de la fonction publique de l’État de New York d’approuver les augmentations de prix sur les contrats avec Equinor, BP et Orsted.
Elizabeth Mahony, commissaire du Département des ressources énergétiques du Massachusetts, s’est déclarée confiante dans l’avenir de l’énergie éolienne offshore. Selon le Bureau exécutif de l’énergie et de l’environnement, l’État vise à acquérir 5,6 GW de contrats éoliens offshore d’ici 2027, dont 2,8 GW seront opérationnels d’ici 2030. Un porte-parole du Conseil des services publics du New Jersey a déclaré que l’État était en pleine mutation. avec des demandes pour atteindre l’objectif de l’État de 11 GW d’énergie éolienne offshore d’ici 2040.
Stephanie McClellan, directrice exécutive du groupe de défense de l’énergie éolienne offshore Turn Forward, a déclaré qu’il est plus important de garantir le succès de la première flotte de projets qu’un calendrier précis.
«Il faut attirer l’attention là-dessus», dit-elle. “Ce n’est pas ce qui se passera en 2030.”
(Reportage de Nichola Groom ; édité par David Gregorio)