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Mini nous a montré toutes ses nouvelles offres électriques pour les années modèles à venir, mais ne nous a pas dit exactement comment ni où elle fabriquerait ces modèles.
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Cependant, la société mère BMW AG a couvert ce problème en injectant 750 millions de dollars dans les installations de production de Mini au Royaume-Uni, principalement à Oxford.
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Le rééquipement des usines sera essentiel, mais Mini s’appuie également sur une coentreprise avec le constructeur automobile chinois Great Wall Motors pour construire et exporter des Mini EV supplémentaires.
La semaine dernière, Mini a annoncé une toute nouvelle gamme de véhicules électriques. Des batteries plus grosses, une autonomie plus longue et un châssis plus robuste caractérisent les modèles électrifiés Cooper et Countryman, mais une question plus existentielle se pose à la marque anglaise basée en Allemagne.
Autrement dit, comment exactement Mini fera-t-elle un si grand pas vers l’électrification ? Même après avoir été rachetée par BMW en 1996, Mini a continué à produire ses petites berlines au Royaume-Uni, avec des installations s’étendant d’Oxford à Birmingham. La production du Countryman a notamment été sous-traitée en Autriche en 2010, même si cela pourrait bientôt changer.
Avec une injection de 750 millions de dollars de la part des dirigeants bavarois, il est clair que Mini n’aura aucune difficulté à se réinventer dans les années à venir. Cet énorme investissement pourrait également porter ses fruits dans un avenir proche, puisque Mini affirme que ce nouveau capital sera utilisé pour restructurer et renouveler ses usines d’Oxford et de Swindon pour la production de véhicules électriques.
« Mini a toujours été consciente de son histoire – Oxford est et reste le cœur de la marque. La forte demande continue pour nos véhicules sans émissions locales montre l’ouverture de la communauté mondiale Mini à l’électromobilité, que nous pourrons servir de manière optimale, également grâce à Oxford », déclare Stephanie Wurst, directrice de Mini.
Concrètement, les nouvelles Mini Cooper et Mini Aceman électriques (jusqu’à présent présentées uniquement sous forme de concept) seront produites dans l’usine d’Oxford à partir de 2026. De plus, cette usine sera effectivement entièrement électrique d’ici 2030, sur la base de la refonte de la production originale de 2019. En particulier, la production de batteries n’y aura pas lieu, a déclaré Milan Nedeljković, membre du conseil d’administration de BMW AG.
Cela est dû en partie au fait que Mini n’a pas encore révélé les détails de la batterie de ses derniers modèles dans certains cas, notamment le fournisseur et la taille. Nedeljković a déclaré que la marque était toujours en train de magasiner, même s’il a confirmé que Mini utiliserait des batteries fabriquées en Europe. Reuters.
Mais l’actualité de la production ne s’arrête pas là : Mini annonce qu’elle produira également les nouveaux modèles électriques Cooper et Aceman dans une usine indépendante en Chine, à partir de deux ans plus tôt, en 2024.
Basée à Zhangjiagang, dans la province du Jiangsu, Mini affirme que cette installation est une coentreprise entre le concurrent chinois des véhicules électriques Great Wall Motors. En produisant les mêmes véhicules sur deux sites, Mini et Munich connaîtront une forte demande à long terme. C’est peut-être trop optimiste.
Alors que les modèles Cooper seront produits à Oxford, le nouveau modèle Countryman est sur le point de changer d’emplacement et de déménager à l’usine BMW de Leipzig pour une production future. Cela est probablement dû à la plate-forme partagée BMW UKL2 sur laquelle roule le Mini Countryman, aux côtés de son frère BMW X1 plus raffiné.
En fin de compte, cette injection de BMW vise autant à soutenir la Grande-Bretagne qu’à l’électrification, disent les experts. Le Financial Times dit que 750 millions de dollars incluent 94 millions de dollars provenant de l’argent des contribuables britanniques, même si le résultat pour les travailleurs britanniques de l’automobile sera net positif.
Après que le premier modèle électrique de Mini Cooper ait eu du mal à gagner en popularité, l’usine d’Oxford s’est retrouvée hors de propos, BMW ayant précédemment déclaré qu’elle y produirait exclusivement des ICE Minis. Cependant, avec un plan de réaménagement et une voie claire vers l’électrification, l’avenir de l’usine et de ses 4 000 salariés reste pour l’instant stable.
“Cette décision est un grand vote de confiance dans l’économie britannique et dans le travail de ce gouvernement pour garantir la force continue de notre principal secteur automobile”, a déclaré Kemi Badenoch, secrétaire britannique aux Affaires et au Commerce.
Cette annonce fait suite à un investissement de 5 milliards de dollars du groupe Tata dans l’extension des batteries de Jaguar Land Rover. De même, à la fin de l’année dernière, BMW a développé l’usine d’emboutissage de métaux de Mini à Swindon, au Royaume-Uni, pour un investissement total de 3,7 milliards de dollars dans les installations de Mini au Royaume-Uni. Pourtant, le chinois BYD affirme que la Grande-Bretagne est encore loin d’être idéale pour la production de véhicules électriques.
Quel rôle les subventions gouvernementales devraient-elles jouer dans la production de véhicules électriques ? Doivent-ils même le faire ? Partagez vos réflexions ci-dessous.