by La sonde spatiale Juno de la NASA a observé les vents de Jupiter entrant dans l’atmosphère de la géante gazeuse. Ces découvertes pourraient à terme en révéler davantage sur l’intérieur mystérieux et plutôt turbulent de Jupiter.
De plus, les données gravitationnelles de Jupiter collectées par Juno, une équipe de scientifiques internationaux, ont montré que ces vents atmosphériques balayent la Terre. Le géant gazier planète de manière « cylindrique », parallèle à l’axe de rotation de la planète.
Le NASA le vaisseau spatial a été aux premières loges des événements violents L’atmosphère de Jupiter depuis 2016, date à laquelle il est arrivé sur la plus grande planète de notre système solaire. Juno a consciencieusement effectué environ 55 survols Jupiter et continue d’utiliser une gamme d’instruments scientifiques pour scruter profondément l’atmosphère mondiale, ainsi qu’à travers les nuages de surface pour observer le fonctionnement interne de la planète.
“Alors que le voyage de Juno se poursuit, nous obtenons des résultats scientifiques qui définissent véritablement un nouveau Jupiter et sont probablement pertinents pour toutes les planètes géantes, à la fois dans notre système solaire et au-delà”, a déclaré Scott Bolton, chercheur principal de Juno. a déclaré dans un communiqué. “La résolution du champ gravitationnel nouvellement déterminé est remarquablement similaire à la précision que nous avions estimée il y a vingt ans. C’est formidable de voir une telle correspondance entre notre prédiction et nos résultats.”
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Mesurer les vents de Jupiter
Alors que Juno survole Jupiter à environ 209 000 kilomètres par heure – soit environ 85 fois la vitesse maximale d’un avion de combat – les antennes du Deep Space Network de la NASA surveillent les signaux radio du vaisseau spatial et mesurent de petits changements de vitesse.
Ces décalages, qui peuvent être aussi faibles que 0,01 millimètre par seconde, se produisent en raison de variations de la la gravité champ. Et en cartographiant ces variations gravitationnelles, les chercheurs peuvent essentiellement observer l’atmosphère de Jupiter.
Cette approche radiologique a déjà conduit à de nombreuses découvertes pour Juno, notamment la révélation que, au plus profond de Jupiter, se trouve un noyau dilué qui aurait pu se former lorsque la planète a subi une collision géante avec un corps rond il y a longtemps. Cela a également permis aux chercheurs de mesurer la profondeur des différentes zones et ceintures de Jupiter, qui s’étendent du sommet des nuages jusqu’à environ 3 000 kilomètres de profondeur.
Régler un débat de 20 ans sur les vents de Jupiter
La modélisation de la nature cylindrique des vents atmosphériques de Jupiter a obligé l’équipe à l’origine de cette étude à aller plus loin que les mesures radio. Ils se sont tournés vers une technique mathématique précédemment utilisée pour modéliser les variations gravitationnelles et les hauteurs de surface des planètes rocheuses. Sol. L’application de ce mécanisme aux données de Juno a donné une résolution des vents de Jupiter quatre fois supérieure à celle obtenue précédemment par Missions Jupiter Voyageur et Galilée.
«Nous avons appliqué une technique d’atténuation développée pour des ensembles de données clairsemés planètes terrestres “C’est la première fois qu’une telle technique est appliquée à une planète extérieure.”
Les mesures du champ de gravité de Jupiter correspondaient à des modèles vieux de 20 ans des puissants courants zonaux est-ouest de Jupiter, qui suggéraient que les vents se propageaient dans l’atmosphère à partir des zones et des ceintures nuageuses. Cependant, plutôt que de s’étendre dans toutes les directions, les nouvelles mesures soutiennent l’idée que ces flux zonaux se déplacent de manière cylindrique vers l’intérieur et sont orientés vers l’axe de rotation de Jupiter.
Cela signifie simplement qu’avec ces nouveaux résultats, Juno a réglé un débat sur les vents atmosphériques profonds de Jupiter et leur structure – un débat qui a débuté dans les années 1970.
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“Les 40 coefficients de gravité mesurés par Juno correspondent à nos calculs précédents de ce que nous attendons du champ de gravité lorsque le vent pousse sur les cylindres”, a déclaré l’auteur principal et co-chercheur de Juno, Yohai Kaspi. “Lorsque nous avons réalisé que les 40 chiffres correspondaient exactement à nos calculs, nous avons eu l’impression d’avoir gagné à la loterie.”
La technique peut désormais être appliquée aux planètes au-delà système solaire de prendre également une photo haute résolution de leur atmosphère.
Quant à Juno, sa mission autour de Jupiter se poursuivra en effectuant une série de survols de la lune de Jupiter. Io. Le 30 décembre, le vaisseau spatial effectuera son survol le plus proche de la lune volcanique, à environ 1 500 kilomètres au-dessus de la surface.
Les résultats de Juno ont été publiés dans la revue plus tôt cette année Astronomie naturelle.
