WASHINGTON — Les Républicains, dont les élections dans les districts swing l’année prochaine détermineront quel parti prendra le contrôle de la Chambre des représentants, soutiennent massivement l’enquête de destitution du président de la Chambre, Kevin McCarthy, contre le président Joe Biden. C’est une position, disent les démocrates, qui pourrait revenir les hanter.
McCarthy a sauvé les législateurs républicains d’un vote pour lancer l’enquête de destitution, signe probable qu’il n’avait pas les voix pour réussir. Pourtant, bon nombre des 18 républicains représentant les districts remportés par Biden en 2020 ont rapidement déclaré qu’ils soutenaient le lancement de McCarthy, malgré le risque politique potentiel dans leur pays.
« Je pense que le peuple américain mérite de connaître les faits et j’ai hâte de voir quel sera le résultat de l’enquête », a déclaré la représentante Jen Kiggans, qui représente un district de Virginie qu’elle a remporté en 2022, mais Biden avait près de 2 % d’avance. points en 2020.
Si l’enquête aboutit à un vote de destitution, l’histoire suggère que cela ne sera pas nécessairement utile aux accusateurs. Les républicains à la Chambre des représentants ont perdu cinq sièges lors des élections de 1998, quelques semaines seulement avant la destitution du président Bill Clinton. Les démocrates ont réalisé ces gains surprenants même si le parti qui contrôle la Maison Blanche connaît généralement des difficultés lors des élections de mi-mandat.
Les démocrates n’ont besoin que d’une poignée de sièges pour reprendre le contrôle de la Chambre des représentants l’année prochaine, tandis que les républicains contrôlent la chambre par la plus étroite des marges, avec une majorité de 222 voix contre 212. La représentante Suzan DelBene, présidente de campagne des démocrates à la Chambre des représentants. , a donné un avant-goût des arguments politiques à venir, affirmant que les républicains vulnérables à la Chambre des représentants ne se concentrent pas sur la satisfaction des besoins des électeurs tout en poursuivant une « impeachment simulée ».
« Ils ne sont pas aptes à gouverner », a-t-elle déclaré. “Les démocrates de la Chambre veilleront à ce que les gens le sachent alors que nous continuons à nous concentrer sur la croissance de la classe moyenne, la réduction des coûts et la création d’emplois.”
Le représentant Richard Hudson, président de la branche de campagne républicaine de la Chambre, a rejeté la menace que l’enquête de destitution pourrait poser aux républicains du district swing. Il a déclaré que les électeurs veulent de la transparence et de la responsabilité au sein du gouvernement.
“Tant que nous suivons les faits, je ne pense pas que cela nous nuira”, a déclaré Hudson.
Un sondage AP-NORC montre que les deux tiers des républicains, mais seulement 7 % des démocrates, sont profondément préoccupés par la question de savoir si le président Biden a commis une mauvaise conduite liée aux relations commerciales de son fils Hunter Biden. Environ un tiers de ceux qui se disent indépendants se disent extrêmement ou très inquiets.
Le Congressional Integrity Project, un groupe axé sur les démocrates, a déjà lancé des publicités numériques pour mener des recherches dans les 18 districts dirigés par les républicains et remportés par Biden. Les publicités présentent l’enquête de mise en accusation comme étant orchestrée par McCarthy et la marque conservatrice Marjorie Taylor Greene, R-Ga., dans le but d’aider l’ancien président Donald Trump, qui cherche une revanche avec Biden en 2024. Les publicités appellent les législateurs à « se concentrer » sur de vraies priorités, et non sur de fausses tentatives de destitution.
De nombreux républicains des districts remportés par Biden sont originaires de Californie et de New York. Ils devront convaincre les indépendants et les modérés de gagner, et les publicités les alignant sur Greene et Trump visent à leur rendre cette tâche plus difficile.
Brad Woodhouse, stratège démocrate de longue date et conseiller principal du groupe, a déclaré que les républicains n’avaient pas réussi à fixer des priorités claires sur la ligne d’arrivée alors qu’ils se disputaient entre eux pour relever le plafond de la dette et financer le gouvernement. C’est une vulnérabilité qui sera exacerbée lors d’une bataille de destitution, a-t-il déclaré.
« Mise à part la mise en accusation, il ne serait pas exagéré de dire que ce Congrès dirigé par les Républicains a lamentablement échoué à résoudre les problèmes qui vous tiennent à cœur », a déclaré Woodhouse à propos du message adressé aux électeurs. “Mais si l’on y ajoute le fait de perdre six mois ou quoi que ce soit en impeachment, cela enverra un message très puissant aux challengers de ces membres républicains.”
Tout en affirmant qu’ils soutiennent les efforts de McCarthy, certains républicains du swing district insistent sur le fait qu’ils se concentreront sur d’autres questions, clairement conscients des critiques qui leur parviennent.
représentant Marc Molinaro, RN.Y., a déclaré aux journalistes que l’enquête de destitution « absorbera une grande partie de votre attention. Cela ne prendra pas beaucoup de mon attention.
Le représentant Nick LaLota, RN.Y., a déclaré que la décision de faire passer l’enquête sur Biden au niveau supérieur “était l’appel de l’orateur”, et que tout ce qu’ils se lançaient était une mission d’enquête. Il a déclaré qu’il n’était pas préoccupé par l’impact politique de l’enquête sur lui dans son pays.
« Ce n’est pas dans mon assiette pour le moment. Mais je pense quand même que mes électeurs méritent des réponses », a déclaré LaLota.
Le législateur de première année, ainsi que d’autres fugitifs probables tels que Rep. Ken Buck, R-Colo., a proposé cette semaine des séances d’information privées aux dirigeants pour répondre à leurs préoccupations quant à la poursuite d’une enquête.
On a demandé mercredi à McCarthy comment il avait convaincu les sceptiques de la destitution au sein de son caucus.
« Il y a beaucoup d’accusations auxquelles vous voulez juste une réponse. L’enquête de mise en accusation garantit que le Congrès – Républicains et Démocrates – puisse simplement obtenir les réponses aux questions », a déclaré McCarthy.
représentant James Comer, R-Ky., qui dirigera l’enquête, a déclaré que certains législateurs l’avaient contacté pour lui faire part de leurs inquiétudes quelques jours avant l’annonce de McCarthy.
“J’ai essayé de leur expliquer que mon objectif a toujours été simplement d’obtenir les faits”, a déclaré Comer. « Et finalement, si les faits conduisent à une destitution, alors je suis désolé, nous devrons voter sur la destitution. Mais les faits conduisent clairement à une enquête de mise en accusation.»
Il y a à peine deux semaines, McCarthy a déclaré à Breitbart News que si les républicains de la Chambre des représentants allaient de l’avant avec l’enquête de destitution, celle-ci serait accompagnée d’un vote formel à la Chambre des représentants. Il a déclaré que « le peuple américain mérite d’être entendu sur cette question par l’intermédiaire de ses représentants élus ».
Mais il a adopté une approche différente cette semaine et a lancé l’enquête unilatéralement, même s’il est possible qu’il appelle à un vote plus tard. Cette manœuvre a empêché les républicains des districts swing d’avoir à voter pour ouvrir une enquête de destitution, même si beaucoup ont déclaré qu’ils auraient voté oui.
Le représentant Mike Garcia, R-Californie, était l’un d’entre eux. Il a remporté une circonscription que Biden a remportée avec 13 points de pourcentage.
« Il semble y avoir un discours national selon lequel les habitants des districts swing ne veulent pas de responsabilité et de vérité. Droite? Ce n’est pas le cas”, a déclaré Garcia. “Il y a de la fumée là-bas, nous sommes donc obligés d’enquêter là-bas et de voir s’il y a un incendie là-bas.”
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Les rédacteurs d’Associated Press Stephen Groves, Farnoush Amiri et Lisa Mascaro ont contribué à ce rapport.