La tempête de feu meurtrière à Hawaï et l’onde de tempête aqueuse de l’ouragan Idalia ont établi aux États-Unis un record du nombre de catastrophes météorologiques coûtant au moins 1 milliard de dollars. Et il reste encore quatre mois, ce qui ressemble plutôt à un calendrier de calamités.
La National Oceanic and Atmospheric Administration a annoncé lundi que l’Amérique a connu 23 événements météorologiques extrêmes coûtant au moins 1 milliard de dollars cette année jusqu’en août, dépassant le record de 22 en 2020. Jusqu’à présent, les catastrophes de cette année ont coûté plus cher. plus de 57,6 milliards de dollars et a coûté la vie à au moins 253 personnes.
Et le décompte de la NOAA n’inclut pas encore les dégâts subis par la tempête tropicale Hilary en Californie et la profonde sécheresse qui a frappé le Sud et le Midwest, car ces coûts doivent encore être additionnés, a déclaré Adam Smith, climatologue appliqué et économiste de la NOAA. qui garde la trace des milliards de dollars. catastrophes.
“Nous voyons les empreintes digitales du changement climatique partout dans notre pays”, a déclaré Smith dans une interview lundi. “Je ne m’attendais pas à ce que les choses ralentissent de sitôt.”
La NOAA suit depuis 1980 les catastrophes météorologiques d’une valeur de plusieurs milliards de dollars aux États-Unis et ajuste les coûts des dommages à l’inflation. Ce qui se passe reflète une augmentation des catastrophes et un plus grand nombre de zones construites dans des zones sujettes aux risques, a déclaré Smith.
“L’exposition, la vulnérabilité et le changement climatique signifient que de plus en plus de ces catastrophes se transforment en catastrophes qui coûtent des milliards de dollars”, a déclaré Smith.
La NOAA a ajouté huit nouvelles catastrophes de plusieurs milliards de dollars à la liste depuis la dernière mise à jour il y a un mois. En plus d’Idalia et de la tempête de feu hawaïenne qui a tué au moins 115 personnes, la NOAA a récemment répertorié une tempête de grêle au Minnesota le 11 août ; de violentes tempêtes dans le nord-est début août ; de violentes tempêtes dans le Nebraska, le Missouri, l’Illinois, l’Indiana et le Wisconsin fin juillet ; grêle à la mi-juillet et violentes tempêtes dans le Michigan, le Wisconsin, l’Ohio, le Tennessee et la Géorgie ; des inondations meurtrières dans le nord-est et en Pennsylvanie au cours de la deuxième semaine de juillet ; et une flambée de violentes tempêtes fin juin dans le Missouri, l’Illinois et l’Indiana.
“Cette année, une grande partie de l’action a eu lieu dans les États du Centre, du Nord, du Centre, du Sud et du Sud-Est”, a déclaré Smith.
Les experts affirment que les États-Unis doivent faire davantage pour s’adapter à l’augmentation des catastrophes, car elles ne feront qu’empirer.
“Le climat a déjà changé, et ni l’environnement bâti ni les systèmes d’intervention ne suivent le rythme du changement”, a déclaré Craig Fugate, ancien directeur de l’Agence fédérale de gestion des urgences, qui ne faisait pas partie du rapport de la NOAA.
L’augmentation des catastrophes météorologiques est cohérente avec ce que les climatologues disent depuis longtemps, ainsi qu’une éventuelle amplification d’un phénomène naturel El Nino, a déclaré la climatologue Katharine Jacobs de l’Université de l’Arizona.
“Ajouter plus d’énergie à l’atmosphère et aux océans augmentera l’intensité et la fréquence des événements extrêmes”, a déclaré Jacobs, qui ne faisait pas partie du rapport de la NOAA. « De nombreux événements de cette année sont très inhabituels et, dans certains cas, sans précédent. »
Smith a déclaré qu’il pensait que le record de 2020 tiendrait longtemps, car les catastrophes de 20 milliards de dollars cette année-là ont battu l’ancien record de 16.
Cela ne s’est pas produit, et maintenant il ne croit plus que les nouveaux disques dureront.
Le climatologue Chris Field de l’Université de Stanford a qualifié la tendance des catastrophes d’une valeur de plusieurs milliards de dollars de « très inquiétante ».
“Mais il y a des choses que nous pouvons faire pour inverser la tendance”, a déclaré Field. « Si nous voulons réduire les dégâts causés par les intempéries, nous devons accélérer les progrès en matière de lutte contre le changement climatique et de renforcement de la résilience. »
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