BATON ROUGE, Louisiane. (AP) – Le procureur général de Louisiane, Jeff Landry, l’un des premiers favoris du Parti républicain dans la course au poste de gouverneur de l’État, a assisté vendredi soir à son premier grand débat télévisé au poste de gouverneur, ouvrant la porte à des attaques politiques de la part d’une salle comble de candidats.
À seulement un mois des élections en Louisiane, les sept candidats espéraient percer le peloton et séduire les électeurs avant la primaire ouverte du 14 octobre.
Les candidats ont expliqué comment ils envisageaient de s’attaquer aux problèmes urgents et quelle était leur position sur certaines des questions les plus vivement débattues de l’État, notamment l’interdiction quasi totale de l’avortement, les routes et les ponts en ruine, la crise de l’assurance des biens et l’arrestation mortelle de l’automobiliste noir Ronald en 2019. Vert.
Les sept candidats en lice comprenaient la sénatrice de l’État du GOP Sharon Hewitt ; Landry, un conservateur soutenu par l’ancien président Donald Trump ; Hunter Lundy, un avocat de Lake Charles exerçant en tant qu’indépendant ; le représentant de l’État républicain Richard Nelson ; le trésorier de l’État républicain, John Schroder ; Stephen Waguespack, l’ancien chef républicain d’un puissant groupe d’entreprises et ancien conseiller principal du gouvernement de l’époque. Bobby Jindal ; et Shawn Wilson, ancien chef du département des transports et du développement de la Louisiane et seul candidat démocrate majeur.
Le débat, organisé par Nexstar Media Group, Inc., a été diffusé sur plusieurs chaînes d’information de Louisiane, dont KLFY.
Les sujets du débat comprenaient l’interdiction quasi totale de l’avortement en Louisiane, l’une des plus strictes du pays, l’accent étant mis sur la question de savoir si les candidats étaient favorables à des exceptions en cas de viol ou d’inceste. Alors que presque tous les républicains ont déclaré qu’ils soutenaient la loi telle qu’elle est, Landry a ajouté qu’il serait prêt à avoir une discussion et un débat sur d’autres exceptions si cela se présentait à l’Assemblée législative.
Wilson, le seul démocrate, et le républicain Nelson ont déclaré qu’ils soutenaient les exceptions. Bien que Wilson soutienne les exemptions et une initiative de vote pour donner aux citoyens la possibilité de voter sur les lois sur l’avortement, il a déjà déclaré qu’il était pro-vie.
« Ce n’est pas le rôle du Parlement de s’interposer entre un médecin et une femme, qu’il s’agisse de cancer, de diabète ou de santé maternelle. Ce sont les faits : pro-choix ou pro-vie », a déclaré Wilson.
Tous les candidats ont évoqué la mort de Greene, tué après avoir été arrêté par la police de l’État de Louisiane. Les autorités ont d’abord imputé cela à un accident de voiture, jusqu’à ce que l’Associated Press publie une vidéo d’une caméra longtemps cachée montrant l’automobiliste assommé, frappé et traîné.
Certains candidats ont critiqué l’actuel gouverneur John Bel Edwards pour sa gestion des conséquences. Schroder et Landry ont de l’expérience dans le domaine de l’application de la loi et se sont déclarés disposés à rencontrer la famille Greene. Schroder a déclaré que tenir les forces de l’ordre responsables est de la plus haute importance. Landry a évoqué l’affaire Alton Sterling et a déclaré qu’il avait l’habitude de protéger la police et de la tenir responsable.
Lorsqu’on leur a demandé s’ils étaient favorables à l’ajout de routes à péage afin de récolter des fonds pour des projets de routes et de ponts, tous les candidats, à l’exception de Lundy, ont levé la main.
Alors que la majeure partie de la soirée a été consacrée aux enjeux, certains candidats ont profité de l’occasion pour s’entretenir verbalement avec Landry, qui a sauté le premier débat.
Au cours du dernier mois, la plupart de ses adversaires ont fustigé Landry sur les réseaux sociaux et lors d’entretiens, le traitant d’intimidateur et l’accusant d’accords en coulisses pour obtenir du soutien. Dans une récente publicité télévisée, Schroeder a associé Landry à une culture politique de copinage et de corruption.
Landry a nié les allégations. “Ils essaient de créer des sujets parce que tout ce qu’ils peuvent faire, c’est m’attaquer. Et ces attaques n’aident en rien la population de son grand État. Ils ne font rien pour résoudre le crime, rien pour résoudre l’éducation et notre économie », a déclaré Landry vendredi.
Il n’est pas le seul à avoir subi des coups politiques. Lundy a tiré à plusieurs reprises sur Wilson, critiquant son passage au département des transports et affirmant qu’il n’avait « aucune chance pour cent » de gagner.
Wilson a rejeté les critiques et a déclaré qu’il s’attaquerait aux vrais problèmes et « avancerait pour une meilleure Louisiane ».
Dans le cadre du système des « primaires de la jungle » de l’État, les candidats de toutes les affiliations partisanes sont sur le même bulletin de vote en octobre. Si aucun candidat n’atteint 50 %, les deux premiers récipiendaires des voix seront qualifiés pour les élections générales du 18 novembre.
Edwards, le seul gouverneur démocrate actuellement dans le Grand Sud, n’est pas autorisé à se faire réélire en raison de la limite de son mandat, ce qui donne aux républicains une énorme opportunité de prendre le contrôle du pouvoir exécutif de l’État.