by DETROIT – Il y a quelque chose de sensiblement différent lorsque vous regardez jouer les 76ers de Philadelphie, quelque chose de différent qui va au-delà de l’émergence évidente de Tyrese Maxey et Joel Embiid qui préparent une autre grande campagne.
Il est facile d’épingler tout ce que l’on voit sur la sortie de James Harden et le soulagement compréhensible que les joueurs pourraient ressentir, n’ayant plus à répondre aux questions sur l’impasse d’un coéquipier avec l’organisation, ne se demandant plus si ce joueur était dedans ou dehors.
Au-delà de l’idée irrésistible, on a l’impression que les 76ers jouent avec quelque chose au-delà de la confiance, au-delà de l’efficacité.
Calme.
Équilibre.
C’était toujours quelque chose, mais généralement un effondrement, quelle que soit l’itération de la liste sur le terrain.
C’était au point où ils n’étaient même pas sur la liste des « auraient pu être », juste une autre franchise décevante avec plus de drame que de victoires, plus de potentiel que de production et finalement une équipe qui n’est pas assez bonne pour rivaliser avec le top niveau. .
Et il est tôt, beaucoup trop tôt, pour considérer définitivement cette saison comme meilleure que les précédentes, chaque itération étant loin d’atteindre la version NBA du Final Four. Mais il serait injuste de rejeter la façon dont les 76ers se sont comportés jusqu’à présent, d’autant plus que très peu d’équipes ont sous leurs ordres leur saison régulière dans un début chaotique.
Le mois de mai sera un test ultime, mais en ces temps préparatoires, ils passent des points de contrôle qui méritent qu’on y prête attention. Un départ 8-1 est le meilleur de la ligue à ce jour – un demi-match de mieux que le champion en titre Denver Nuggets et les surprenants Dallas Mavericks.
Leur note nette se classe deuxième dans la ligue et troisième en termes offensifs, et ils le font sans le joueur qui a mené la ligue en termes de passes décisives l’année dernière.
Ils étranglent leurs adversaires en seconde période et les dominent avec une moyenne de 7,3 points par match, menant ainsi la ligue. Étonnamment, ils ont mené la ligue dans cette catégorie la saison dernière (+2,2 points par match), donc les choses pourraient donc revenir un peu sur terre.
Mais ils font des ajustements en cours de route et semblent confiants pour l’instant.
Lors des séries éliminatoires de l’année dernière, il était de -1,4 et contre les Celtics lors de la deuxième journée, ils ont été dominés de près de huit points en seconde période – sans égard au désastreux septième match à Boston.
«Je pense que cela en dit un peu plus sur notre sang-froid», a déclaré l’entraîneur-chef Nick Nurse vendredi soir. « Je pense que c’est le mot que j’utiliserais. Je ne pense pas que nous ayons l’air d’essayer trop frénétiquement de trouver notre prochain jeu, notre prochain coup ou notre prochain jeu, et cela pourrait même avoir à voir avec la mentalité du jeu. Je n’avais pas l’impression que nous paniquions trop.
Frantic semble presque décrire l’orientation de la franchise, de l’embarras de la ligue aux charmants désastres en passant par ce qu’ils vont devenir.
Nurse, qui remplace Doc Rivers, est la dernière pièce de ce puzzle. Il a de véritables championnats, mais n’inclut pas Kawhi Leonard. Rivers avait également une bague à son arrivée à Philly, mais n’a pas pu exercer sa magie en séries éliminatoires, ce qui a entraîné son licenciement peu de temps après.
Les effondrements de Harden en séries éliminatoires méritent d’être mentionnés ici, mais ils se sont également produits avant son arrivée. Son partenariat avec les Clippers était pour le moins gênant, tandis que les 76ers semblaient impressionnants avec la liberté.
L’infirmière a déclaré que le calme était l’une des choses sur lesquelles il avait insisté lorsqu’il avait accepté ce poste, qu’il ne voulait pas que l’offensive se transforme en un jeu à deux et que tout le monde reste les bras croisés. Les passes décisives d’Embiid ne sont pas au niveau de Nikola Jokić, mais c’est presque un miracle qu’il réalise près de six jeux par soir pour quelqu’un qui a du mal avec les revirements. Et Maxey a récolté en moyenne 2,3 passes décisives lors des 11 matchs éliminatoires de la saison dernière, mais il en compte plus de sept jusqu’à présent. Lorsque les défenses s’adaptent et l’étourdissent, sa croissance transparaîtra vraiment – et prouvera si la performance en séries éliminatoires de la saison dernière était l’œuvre de Harden plutôt que de monter sur le podium.
Ce succès précis ne durera pas indéfiniment, mais c’est ici que les choses deviennent délicates et amusantes pour les 76ers : Milwaukee n’a pas encore trouvé sa place avec Damian Lillard, et Boston semble tout aussi beau qu’annoncé. Mais tant que Maxey continue de jouer à ce niveau, Daryl Morey peut mettre cela de côté et être patient dans son apparente recherche d’une nouvelle superstar pour s’associer à Embiid. Il a les choix supplémentaires de première ronde avec lesquels jouer, et bien que sa mystique ait un peu à voir avec la saga Harden, les 76ers pourraient être en bonne position pour se renforcer.
Rien n’est encore réglé au classement et certaines équipes sous-performantes chercheront à se débarrasser des talents. Mais c’est une voie à double sens et Morey doit être prêt à négocier et non à troquer – un équilibre délicat avec la concurrence, tout comme avec sa propre équipe.
Il reste encore trois défaites consécutives après la montée des rumeurs sur Embiid et l’apparition de la vulnérabilité.
Maxey et les 76ers n’ont pas réussi à se mettre d’accord sur une prolongation de recrue avant la saison, et Tobias Harris entame la dernière saison de son contrat.
Harris est toujours une pièce intéressante car il peut marquer à n’importe quel niveau et est devenu un défenseur fiable. On a toujours le sentiment qu’il peut faire plus grâce à son efficacité, sa taille et sa capacité de tir.
Un score de 20 par nuit comme troisième option représenterait sa plus haute performance en tant que 76er, et il obtient jusqu’à présent un score fulgurant de 56,5%.
« J’ai essayé de voir le basket-ball un peu différemment. C’est une véritable fluidité et une véritable élégance dans la façon dont le ballon se déplace », a récemment déclaré Harris à Yahoo Sports. “Comme vous le savez, vous vous en sortez avec la passe de poche, pour trois autres choses, ces choses gagnent des matchs.”
Élégance?
Il hoche la tête et dit qu’il se sent bien dans son rôle ; Le taux d’utilisation de Harris de 19,4 % semble faible pour quelqu’un de son talent.
« Pourrais-je y aller et poster à chaque fois ? Certainement », a déclaré Harris à Yahoo Sports. “Mais nous avons le MVP et un meneur qui [can] marquer quand il veut.
L’une de leurs plus récentes victoires au cours de leur séquence de huit victoires consécutives a été une victoire par derrière contre Detroit lors d’un match de tournoi préparatoire vendredi soir, au cours duquel Embiid a tenté un 3 points au buzzer avec le jeu déjà décidé. être.
Les joueurs et les entraîneurs des Pistons ont apparemment pris ombrage d’Embiid, estimant qu’il avait enfreint les règles non écrites, mais Embiid a ensuite riposté à juste titre, la différence de points compte dans la course à la Coupe NBA, alors il a supplié tout le monde de “enfreindre les règles pour savoir”. “Quand cela vient à [the] tournoi, les points comptent… J’aurais aimé que ce tir compte », a déclaré Embiid. « En fait, je ne savais pas qu’ils essayaient de me combattre. J’aurais aimé voir ça, mais tout compte.
Heureusement, rien n’a dégénéré et Embiid a pu reprendre ses habitudes de pêche à la traîne et le faire librement pendant une nuit. Le spectre des séries éliminatoires est peut-être encore loin, mais être MVP apporte une responsabilité supplémentaire en tant que seul lauréat à n’avoir jamais participé à une finale de conférence.
Au moins pour l’instant, le retour de Harden a ajouté à la profondeur des 76ers – une profondeur qui sera mise à l’épreuve à la suite de l’absence de Kelly Oubre Jr.. des blessures subies lorsqu’une voiture l’a percuté ce week-end.
“Nous avons un bon groupe de gars, forts mentalement, qui croient les uns aux autres”, a déclaré Embiid. « Quand nous sommes allés à la banque, nous savions ce que nous devions faire. »
Morey pense-t-il que cela est durable ? Ou assez bon pour battre les Celtics, les Heat ou les Bucks dans une série éliminatoire ? Ils ont des options et du temps – un peu plus que ce que nous pensions auparavant.
