EAST RUTHERFORD, NJ – Dans un match plein de surprises, d’une blessure immédiate d’Aaron Rodgers à un retour de botté de dégagement en prolongation qui a scellé une victoire de 22-16 des Jets de New York, l’une des plus importantes a été l’action de Buffalo Bills All – Le quart-arrière professionnel Josh Allen.
Dans un match où il était enfermé dans un duel avec Zach Wilson, Allen était celui qui jouait comme un jeune quarterback cherchant à remettre sa carrière sur les rails. Trois interceptions brutales qui étaient sans aucun doute de sa faute, cinq sacs, un autre échappé perdu et une poignée de lancers errants ont mis les Bills dans une situation où ils n’ont pas pu marquer contre l’une des rares défenses d’élite de la ligue.
Allen a organisé l’un des pires matchs qu’il ait disputé depuis son entrée dans la ligue en 2018. Selon les statistiques Next Gen de la NFL, Allen était moins bon en lancer sans occupé qu’il n’était occupé. Allen n’a réalisé en moyenne que 4,6 verges par tentative et a lancé deux de ses interceptions à partir de ce que Next Gen Stats décrirait comme une poche propre. C’était un peu de déjà vu pour Buffalo : lorsque les Bills se sont rendus au MetLife Stadium la saison dernière, Allen a eu du mal avec seulement 205 verges par la passe et deux interceptions dans une défaite de trois points.
“J’ai essayé de forcer le ballon”, a déclaré Allen d’un ton neutre après le match. « Même merde, même endroit, jour différent. J’ai blessé notre équipe ce soir. J’ai coûté notre équipe ce soir. Cela ressemble étrangement à l’année dernière et je déteste que ce soit la même chose. Je fais.”
Les Bills menaient 13-3 avant la mi-temps contre les Jets lundi, mais n’ont pas pu clôturer le match en raison du style de jeu extrêmement imprudent d’Allen. L’entraîneur-chef Sean McDermott a été honnête à propos de son évaluation du jeu du quart-arrière de sa franchise.
“Nous nous sommes rendu la tâche assez difficile”, a déclaré McDermott. « C’est difficile de gagner dans cette compétition quand on joue contre deux adversaires : celui de l’autre côté et soi-même, et c’est ce que nous avons fait ce soir. Ce n’est pas la bonne formule pour gagner des matchs dans la NFL.
McDermott a noté qu’une partie des raisons pour lesquelles les Bills ont connu des difficultés était due à leur mauvaise efficacité au premier essai, ce qui les a désavantagés tout au long du match. Selon Ben Baldwin de The Athletic, les Bills ont obtenu en moyenne -0,13 points attendus ajoutés (ou EPA) sur l’ensemble de leurs premier et deuxième essais. Pour référence, c’est à peu près comparable à la performance des Colts d’Indianapolis la saison dernière (-0,153 EPA par match). Les interceptions d’Allen ont eu lieu en troisième et 8, deuxième et 13 et un autre troisième avec deux mètres à faire.
“Si vous étudiez les revirements dans la NFL et dans le jeu, de nombreux revirements se produisent lorsque vous êtes hors cible ou derrière les bâtons ou ce que nous appelons ‘dans le rouge'”, a déclaré McDermott. « Ce n’est pas un bon endroit où être, alors quand vous êtes dans ces situations, vous devez être intelligent et c’est une infraction unidimensionnelle dans ces situations, mais ils savent que c’est aussi unidimensionnel. Il faut juste être intelligent avec le ballon et ne pas se mettre dans un endroit où le ballon est en danger.”
Cependant, il est important de garder à l’esprit qu’il ne s’agit que de la première semaine. Allen est toujours un quart-arrière d’élite de la NFL et il est peu probable qu’il ait un autre match à quatre reprises pour le reste de la saison. Malgré sa tendance à être un tireur d’élite sur le terrain, ce n’était que le deuxième match en carrière au cours duquel Allen retournait le ballon quatre fois.
C’est un peu étrange qu’il donne une performance ce mauvais. Le plaqueur gauche du Pro Bowl, Dion Dawkins, a gardé son sang-froid à propos de ce qui est arrivé à son quart-arrière pendant le match.
“C’est le football, mec”, a déclaré Dawkins. « Vous montez, mais ils marquent. Ça arrive. Certaines personnes marquent tôt, d’autres tard. Des choses arrivent. Une avance de dix points, ce n’est rien. C’est la NFL… c’est une défaite, videz-la, laissez tomber et allez faire de nouvelles choses.
« C’est une défaite, ce n’est pas deux, ce n’est pas trois. Le genre de gars que nous avons, nous ne laissons pas cela nous définir. Nous avons de grands athlètes et je suis avec les Buffalo Bills, mec.
Le monde ne s’achevait pas pour les Bills, même si c’était certainement le cas lors de ce qui aurait dû être leur première victoire de la saison. Comme l’a dit Dawkins, des choses arrivent, mais en même temps, les Bills ne peuvent pas se permettre davantage de performances comme celle-ci dans l’AFC Est. Les Dolphins semblent pouvoir marquer 40 contre n’importe qui, les Jets ont une défense de premier plan et les Patriots sont encore une fois une équipe coriace.
Les Bills ont juste besoin qu’Allen ne revienne pas à la pire version de lui-même comme il l’a fait contre les Jets.