by Las Vegas, largement connue comme l’une des capitales mondiales du divertissement, augmente même ses propres attentes pour les trois prochains mois.
Le 19 novembre, Vegas accueillera le premier Grand Prix de Las Vegas, une course de Formule 1 qui promet d’être l’un des événements les plus grands et les plus audacieux de la longue histoire de ce sport.
Moins de trois mois plus tard, le 11 février, le Super Bowl, reconnu comme l’événement sportif n°1 du pays, devrait avoir lieu au stade Allegiant de Vegas.
La ville, qui accueille depuis longtemps de grands événements sportifs, sera submergée au cours de ces deux semaines par un nombre record de visiteurs attendus dans les hôtels, casinos et attractions touristiques de la ville.
La Formule 1 testera le nouveau paysage de Vegas sur un circuit urbain qui comprend une partie du célèbre Strip de Las Vegas. La course est prévue pour un départ à 1 h 00 (HE) le 19 novembre. Le quartier du Vegas Strip a fait peau neuve, avec un paddock F1 à quatre niveaux, comprenant des garages et des suites pour les fans, dans les derniers jours de construction au coin de Harmon Avenue et Koval Lane.
Les courses sous les néons de Vegas donneront au spectacle mondial de la F1 un nouveau jour. Et la course devrait être l’une des étapes clés de la série.
Presque chaque course de F1 est un événement. Cela pourrait être L’ÉVÉNEMENT.
“Si vous regardez le seul événement qui se démarque, c’est Monaco”, a déclaré Nate Saunders d’ESPN. « C’est probablement à cela que les gens pensent. Il a l’emplacement et le prestige. Je pense que la F1 envisage Vegas non pas pour surpasser ou remplacer, mais pour organiser un autre événement autonome de nature similaire – presque un Grand Prix de Monaco moderne.
“En termes de points au championnat et de pertinence pour la saison, c’est exactement la même chose que n’importe quelle autre course, mais en termes de ce que cela signifie pour la F1, je pense que c’est beaucoup plus important.” C’est ainsi qu’il est positionné.
Les chiffres concordent. Les billets pour la course sont proposés sur divers sites de revente pour plus de 1 000 $ (bien qu’il semble y avoir une guerre des prix de dernière minute pour tenter de vendre la course). Les chambres dans les hôtels de milieu de gamme hors du Strip coûtent entre 500 et 1 000 dollars par nuit, la plupart avec un minimum de 3 à 5 nuits. Le Waldorf Astoria propose un hébergement pour 1 666 $ par nuit. Un « forfait » de trois jours à l’hôtel-casino Mirage comprend une chambre et des billets de course pour environ 13 000 $.
La course ne sera pas la première visite de la F1 à Sin City. Les pilotes de Grand Prix ont couru sur une piste temporaire dans le parking du Caesars Palace en 1981 et 1982. La course de cette année se déroulera sur un circuit de 4,2 miles à travers les rues de la ville, avec des pilotes passant devant plusieurs monuments de Las Vegas et des hôtels emblématiques.
“C’est formidable de voir l’enthousiasme que j’ai constaté lors de la course de Vegas”, a déclaré le pilote à la retraite Mario Andretti, qui a couru en 1981 et 1982. « C’est beau de voir tout ça. Las Vegas peut offrir tout ce que les gens recherchent. Ce sera certainement un événement que vous n’oublierez jamais.
« La différence entre maintenant et hier (les courses précédentes) est que vous avez un engagement à long terme et pas seulement avec une entité comme le Caesars Palace. Vous avez toute la ville derrière vous. Regardez tous les investissements qu’ils y investissent. C’est quelque chose dont il faut vraiment se réjouir si vous êtes un fan de Formule 1. »
L’accord entre la ville et la F1 prévoit une course en novembre sur le Strip pour les dix prochaines années. La nouveauté du premier événement devrait stimuler l’intérêt, la base de fans et l’audience, mais qu’en est-il de l’avenir à long terme ?
“Ce sera le défi de Las Vegas”, a déclaré Saunders. « C’est dans l’une des rues les plus célèbres au monde, mais en fin de compte, les gens reviennent à la course elle-même. Il y a eu de belles courses au COTA (à Austin, Texas), et c’est un endroit où les fans adorent aller. Vegas n’aura aucun problème avec les attractions de la ville, mais il faudra attendre quelques années avant de savoir à quel point les choses se passent bien.
« Ce qui est fascinant à Vegas, c’est qu’il y a une ville entière dont l’économie repose sur les hôtels. Cette relation sera importante : satisfaire les entreprises locales.
