Passez beaucoup de temps derrière d’autres voitures pendant vos déplacements, et vous finirez inévitablement par passer beaucoup de temps regarder les plaques d’immatriculation. Les dessins, les couleurs et le lettrage personnalisé ne sont que quelques-unes des choses que vous remarquerez peut-être dans la circulation – et peut-être, selon l’État dans lequel vous vivez, si le lettrage d’un panneau est en relief.
Des millions de Coloradans commencent certainement à remarquer ce dernier point, en particulier ceux qui échangent leur voiture contre quelque chose de nouveau. Il s’avère que les conducteurs de l’État du Centenaire possédant d’anciennes plaques en relief sont désormais tenus de remplacer leurs étiquettes par des plaques sérigraphiées plus récentes (c’est-à-dire des lettres en relief aux plaques plates sérigraphiées) lorsqu’ils achètent un nouveau véhicule.
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La raison de ce changement est simple. Au fil du temps, les responsables estiment que l’usure causée par les éléments, la conduite automobile et même les lavages de voiture provoquent l’érosion de la finition réfléchissante des plaques en relief. Finalement, ils pourraient être portés jusqu’au métal en dessous, les rendant impossibles à lire par la police et par la technologie de reconnaissance automatique des plaques d’immatriculation (RAPI) utilisée pour les routes à péage, selon KUSA.
Quiconque achète une nouvelle voiture doit obtenir une nouvelle plaque d’immatriculation. Le Colorado affirme que les propriétaires de véhicules peuvent conserver leur ancien numéro s’ils le souhaitent, même si cela coûtera le même montant que s’ils achetaient une plaque d’immatriculation personnalisée : 93,06 $ après frais.
Désormais, le Colorado n’est pas le seul État à s’éloigner des plaques en relief. En fait, plus de vingt autres États américains utilisent des plaques blindées, notamment le Delaware, la Géorgie, le Kansas, le New Jersey, l’Ohio, le Texas, Washington DC et d’autres.
Certains États ont fait le changement ces dernières années. Par exemple, le Kansas est passé des plaques gaufrées aux plaques blindées en 2018. L’État a décidé de passer aux plaques blindées après que les étiquettes existantes aient subi à la fois des bulles et une usure de la peinture sur la zone en relief. David Harper, directeur de l’évaluation des véhicules et de l’immobilier au Kansas, dit que la cause probable du problème était « l’usure normale » lors de l’introduction du nouveau design. Et en 2021 l’État estimé sur les 2,3 millions de voitures immatriculées, 1,1 million utilisaient encore des plaques d’immatriculation plus anciennes.
New York est un autre État qui a connu des problèmes de décollement des plaques en relief. En 2019, l’État a décidé de ne pas renouveler le contrat avec 3M, qui a fourni le matériau réfléchissant pour ses plaques d’immatriculation. L’État n’a pas commenté directement les spéculations selon lesquelles le matériel de 3M serait à l’origine du changement, affirmant plutôt qu’il « surveillait en permanence les[s] et évaluer[s] tous ses programmes pour la qualité et l’efficacité.” New York utilise encore aujourd’hui des plaques gaufrées, mais… propose des remplacements pour un pelage libre des assiettes.
Ensuite, il existe des États qui vont au-delà du gaufrage, du débossage et des plaques sérigraphiées – et le Colorado en fait déjà partie. Une nouvelle tendance des États à légaliser plaques d’immatriculation numériques est arrivé ces derniers temps. La technologie a commencé à devenir populaire il y a cinq ansce qui a rapidement abouti à plusieurs États l’essayer et plus tard, permettre aux gens ordinaires d’acheter de tels disques. Au-delà des coûts, les États pourraient-ils un jour imposer l’abandon total des plaques métalliques ?
Quels que soient les facteurs en jeu ici, les plaques d’immatriculation dans leur ensemble représentent une grosse affaire pour les entreprises. 3M même a mené une campagne publicitaire l’année dernière sur un site Web aujourd’hui disparu qui plaidait pour que davantage d’États adoptent des plaques d’immatriculation avant au nom de la sécurité. Le Colorado affirme que les nouvelles plaques d’immatriculation contribueront également à la sécurité, mais pourraient également rendre plus difficile le contournement des routes à péage et l’évitement des scanners RAPI – ce qui est probablement un facteur assez important.
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