PORTLAND, Maine (AP) — Les vagues de chaleur marines et la hausse des températures des océans de cette année laissent présager de grands changements pour certains des plus gros poissons de la mer, notamment les requins, le thon et l’espadon.
La hausse des températures des océans est particulièrement dangereuse pour ces poissons, car le réchauffement rend leurs habitats en eau libre moins adaptés, affirment les scientifiques qui étudient l’espèce. La perte d’habitat pourrait en grande partie éliminer de l’océan certains des prédateurs les plus importants – et certaines des espèces de poissons les plus importantes sur le plan commercial.
Une étude récente de la Woods Hole Oceanographic Institution, dans le Massachusetts, prédit que certaines grandes espèces pourraient perdre 70 % de leur habitat d’ici 2100. C’est un signe que les températures élevées de cette année ne sont pas une anomalie, mais un avertissement sur ce que l’avenir de l’océan pourrait nous réserver. avec le changement climatique.
Les grandes espèces de poissons telles que le makaire et la bonite vivent dans des zones qui comptent parmi les régions océaniques au réchauffement le plus rapide et devraient augmenter de 10 degrés Fahrenheit (6 degrés Celsius) d’ici la fin du siècle, explique Camrin Braun, scientifique marin et chercheur. auteur de l’étude Woods Hole. Ce réchauffement majeur entraînerait une redistribution généralisée des animaux, susceptible de modifier fondamentalement les écosystèmes marins, a déclaré Braun.
“Dans l’ensemble, avec des histoires de vie si différentes, nous observons ce signal constant de perte d’habitat”, a déclaré Braun. « Certes, leur habitat va changer. La manière dont ils réagissent à cela est une question ouverte.
Le réchauffement des océans de la planète est depuis longtemps une préoccupation des climatologues, et le réchauffement s’est accéléré cette année. Plus tôt cette année, les températures moyennes mondiales des océans et de la surface de la mer ont augmenté de deux dixièmes de degré Celsius (0,36 degrés Fahrenheit) sur une période de quelques semaines, surprenant même les scientifiques habitués à la hausse des températures.
Les températures partout dans le monde ont été plus chaudes en juillet que jamais auparavant dans l’histoire. Certains scientifiques ont imputé le phénomène climatique El Nino de cette année à la chaleur de l’année en mer, en plus du changement climatique induit par l’homme.
Pour les grandes espèces de poissons, le réchauffement à long terme pourrait être perturbateur en raison de leurs propres préférences thermiques, explique Janet Duffy-Anderson, directrice scientifique du Gulf of Maine Research Institute à Portland, dans le Maine. Les gros poissons migrent souvent sur de longues distances, et un réchauffement plus important pourrait amener les espèces à se déplacer vers le nord ou les eaux plus profondes à la recherche de températures plus idéales, a-t-elle déclaré.
Le golfe du Maine, situé à proximité de la Nouvelle-Angleterre et du Canada, se réchauffe particulièrement rapidement.
“Je pense que nous verrons un changement dans leur répartition”, a déclaré Duffy-Anderson. “Nous assisterons à un changement dans la répartition des espèces de marlins et de thons.”
Les gros poissons sont importants pour la santé des océans, car beaucoup d’entre eux, comme les requins blancs, sont des prédateurs au sommet et jouent un rôle essentiel au sommet de la chaîne alimentaire. Mais certains sont également importants sur le plan économique pour l’homme en tant qu’aliments.
Les captures américaines d’espadon valaient environ 23 millions de dollars dans les ports en 2022, et plusieurs millions d’autres dans les supermarchés, les restaurants et les poissonneries. Le thon germon a rapporté plus de 36 millions de dollars au port.
Les changements dans la répartition des gros poissons pourraient nécessiter des ajustements majeurs dans la manière dont l’industrie de la pêche est réglementée, a déclaré Braun, chercheur adjoint à Woods Hole. Le réchauffement à venir « aura probablement des impacts socio-économiques substantiels sur les flottes de pêche ciblant ces poissons », en particulier dans le sud-est des États-Unis, qui abrite des pêcheries lucratives d’espèces telles que le thon rouge et l’espadon, selon son étude.
Les bateaux de pêche devront également ajuster leurs stratégies en pêchant à différents endroits ou à différents moments de l’année, a déclaré Tobey Curtis, spécialiste de la gestion des pêches à la National Oceanic and Atmospheric Administration qui a travaillé sur l’étude de Woods Hole. Les modèles climatiques utilisés pour la recherche peuvent aider à projeter l’ampleur des changements et à les planifier, a déclaré Curtis.
L’impact du réchauffement des eaux sur les poissons est complexe et fait l’objet de nombreuses recherches scientifiques. Une étude publiée en août dans la revue scientifique Nature a révélé que les vagues de chaleur marines « ne sont pas un facteur dominant de changement » chez certaines espèces qui vivent près des fonds marins. L’étude montre que les impacts négatifs des vagues de chaleur marines peuvent être imprévisibles, selon les auteurs.
Un leadership et une gestion réfléchie seront nécessaires pour faire face aux changements dans la répartition du poisson sans conséquences catastrophiques, déclare Gib Brogan, directeur de campagne du groupe de conservation Oceana. Les populations de poissons dépendent d’un habitat sain, et la perte d’un habitat approprié pourrait entraîner une perte totale d’espèces, a-t-il déclaré.
« Si nous ne reconnaissons pas que cela va se produire, cela entraînera de mauvais résultats à tous les niveaux », a déclaré Brogan. “C’est un signal d’alarme pour les gestionnaires des pêches des deux côtés de l’Atlantique : nous devons changer la façon dont cette pêcherie est gérée afin que nous puissions être adaptatifs, proactifs et conserver les stocks de poissons à mesure qu’ils évoluent.”
La perte potentielle de gros poissons est l’une des nombreuses conséquences du réchauffement des océans sur lesquelles les scientifiques ont tiré la sonnette d’alarme cette année. Une étude scientifique indique que l’effondrement des courants océaniques qui transportent la chaleur vers le nord, à travers l’Atlantique Nord, pourrait survenir d’ici le milieu du siècle. En Floride, des chercheurs océanographiques du gouvernement fédéral ont déclaré que les récifs coralliens perdaient leur couleur des semaines plus tôt que la normale en raison de températures record.
La menace qui pèse sur les gros poissons est un autre signal d’alarme pour se concentrer sur la gestion des océans à l’ère du changement climatique, a déclaré Penny Becker, vice-présidente de la conservation basée à Seattle pour le groupe environnemental Island Conservation.
“Si vous manquez ces composants de ces espèces de poissons plus grandes, c’est un trou manquant dans l’écosystème”, a déclaré Becker.
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