La tempête dévastatrice qui a provoqué de fortes précipitations le long de la côte libyenne ce mois-ci était jusqu’à 50 fois plus probable et 50 % plus intense en raison du changement climatique induit par l’homme, selon une analyse publiée mardi.
Avant de traverser la Méditerranée, la tempête a fait rage pendant quatre jours, causant des dégâts considérables dans le centre de la Grèce et dans certaines parties de la Bulgarie et de la Turquie, une région où de telles tempêtes extrêmes sont jusqu’à dix fois plus probables et jusqu’à 40 % plus intenses en raison du changement climatique. » ont déclaré les scientifiques.
Les fortes pluies d’une journée causées par la tempête méditerranéenne Daniel ont provoqué des inondations massives dans l’est de la Libye, submergeant deux barrages et envoyant un mur d’eau à travers la ville côtière de Derna, détruisant des quartiers entiers et envoyant des ponts, des voitures et des personnes à la mer. Le nombre de morts varie, les responsables gouvernementaux et les agences humanitaires donnant des chiffres allant d’environ 4 000 à 11 000 morts.
L’analyse a été menée par le groupe World Weather Attribution, qui vise à évaluer rapidement le rôle possible du changement climatique dans les événements météorologiques extrêmes.
Il est également reconnu que l’impact des tempêtes a été exacerbé par d’autres facteurs tels que la déforestation et l’urbanisation en Grèce, qui ont modifié le paysage et exposé davantage de personnes aux inondations, ainsi que par le conflit en Libye qui a probablement conduit à un manque de ressources. entretien des barrages et des voies de communication. les échecs. De plus, les barrages n’ont peut-être pas été conçus pour résister à des précipitations aussi extrêmes, affirment-ils.
« Grâce à ces événements, nous voyons déjà comment le changement climatique et les facteurs humains peuvent se combiner pour créer un impact composé et en cascade », a déclaré Maja Vahlberg du Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge aux Pays-Bas et l’un des 13 chercheurs travaillant sur l’analyse. a coopéré.
Les chercheurs ont examiné les précipitations annuelles maximales d’une journée dans une région au-dessus de la Libye et ont calculé que la tempête de ce mois-ci se produirait une fois tous les 300 à 600 ans dans le climat actuel. Ils ont également examiné les précipitations maximales sur quatre jours au cours de la saison estivale dans une région comprenant la Grèce, la Bulgarie et la Turquie, et ont constaté que le récent déluge devrait se produire une fois tous les cinq à dix ans.
Pour évaluer le rôle du changement climatique, les chercheurs ont ensuite combiné les observations des précipitations et les modèles climatiques pour déterminer s’il y avait eu des changements dans la probabilité et l’intensité de ces précipitations maximales.
Les chercheurs ont reconnu qu’il y avait une incertitude importante dans leurs estimations et que les données incluaient la possibilité que le réchauffement n’ait pas joué de rôle parce que les modèles climatiques ne pouvaient pas capturer avec précision les fortes pluies très intenses.
Mais ils ont accordé le même poids à leurs observations qu’aux modèles climatiques, affirmant qu’ils étaient confiants dans leurs résultats car il est bien établi en physique que le réchauffement fait que l’atmosphère retient plus de vapeur d’eau – environ 7 % de plus pour chaque degré Celsius de réchauffement –. et rien d’autre n’est arrivé pour contrecarrer cet effet.
“Il serait vraiment imprudent de dire qu’il n’y a eu aucun changement (sur la base des modèles)”, en raison de ce que l’on sait de la physique sur les effets du réchauffement sur l’intensité des précipitations dans les systèmes à basse pression, explique Friederike Otto, scientifique au Grantham Institute. de l’Imperial College de Londres.
Le climatologue Michael Diamond de l’Université d’État de Floride, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré qu’il n’était pas d’accord sur le fait qu’une atmosphère plus chaude puisse y contribuer. Mais il a ajouté que l’analyse diffère de la plupart des études climatiques traditionnelles, qui partent de l’hypothèse de base selon laquelle le réchauffement climatique ne modifiera pas les précipitations extrêmes, puis décident si cela est vrai ou faux.
Néanmoins, l’approche d’analyse d’attribution est utile pour ceux qui doivent agir contre le changement climatique, notamment pour décider comment construire des infrastructures qui dureront pendant des décennies, a-t-il déclaré. Dans ce cas, il est logique de supposer que les tempêtes vont s’aggraver, « parce que c’est probablement ce qui va se produire, simplement sur la base de la physique fondamentale selon laquelle une atmosphère plus chaude peut contenir plus de vapeur d’eau… (et) nous devons être préparés. pour ça. »
Le climatologue Michael Mann de l’Université de Pennsylvanie, qui n’a pas participé à l’analyse, a déclaré que de telles études d’attribution météorologique sont quelque peu utiles mais ne capturent pas toutes les manières dont le changement climatique affecte les événements météorologiques. Notamment, les modèles utilisés dans les analyses ne prennent pas en compte le fait que, parce que les pôles se réchauffent plus rapidement que les régions subtropicales, le courant-jet se retrouve coincé dans un modèle d’ondes stationnaires associé à des événements météorologiques extrêmes persistants.
“Pour cette raison, je pense que ces études d’attribution sous-estiment en fait l’impact du changement climatique induit par l’homme sur ces événements”, a déclaré Mann dans un e-mail.
___
Les reportages climatiques et environnementaux d’Associated Press reçoivent le soutien de plusieurs fondations privées. Pour en savoir plus sur l’initiative climatique d’AP, cliquez ici. L’AP est seul responsable de tout le contenu.