by Dans la dernière minute, le silence était tombé sur le Rose Bowl, les huées qui accueillaient les joueurs de l’UCLA se précipitant dans les vestiaires à la mi-temps étant remplacées par l’indifférence des quelques supporters restants.
Jusqu’au quart-arrière de quatrième corde Chase Griffin en raison de blessures, les Bruins ont dû faire un dernier jeu dénué de sens contre Arizona State. Lorsque la passe de Griffin est tombée incomplète, un coéquipier sur la touche a levé les mains avec dégoût et s’est retourné pour quitter le terrain.
Comme les chants de « ASU ! » remplissant un coin du stade vers la fin de la défaite 17-7 des Bruins, un fan de l’UCLA derrière le banc de l’équipe a offert une évaluation différente.
« Découvrez-le, Chip ! » il a crié.
Ces mots ont soulevé deux questions : combien de temps Chip Kelly aura-t-il de plus ? Et est-il l’entraîneur que les Bruins veulent vraiment amener au Big Ten ?
Ce qui est facilement qualifié de défaite la plus écrasante des six saisons de Kelly, compte tenu de l’adversaire et de ses propres problèmes importants, a infligé à UCLA (6-4 au total, 3-4 Pac-12) une deuxième défaite consécutive. Cela a également renouvelé les inquiétudes quant à la capacité de Kelly à gagner dans le Big Ten si son équipe ne peut pas battre un ennemi du Pac-12 suffisamment petit pour utiliser un porteur de ballon et convertir un ailier rapproché en quart-arrière.
Même la réputation de Kelly en tant que gourou offensif a continué à être durement touchée. En choisissant Collin Schlee comme quart partant pour la première fois cette saison alors que leurs homologues rebondissants Dante Moore et Ethan Garbers n’étaient disponibles qu’en cas d’urgence, les Bruins se sont fortement appuyés sur leur jeu de course.
Ils ont roulé sur 183 verges au sol, mais sont allés 0 pour 4 lors des tentatives de conversion au quatrième essai, courant au milieu lors des trois premiers. Deux des quatrièmes essais ratés se sont produits dans la zone rouge. Le jeu de Kelly est-il devenu un peu prévisible dans ces situations ?
“Oui”, a reconnu Kelly, “mais il y a aussi l’idée que si nous pouvons gagner un mètre, nous devrions pouvoir gagner un mètre. Mais nous y retournons, évidemment cela n’a pas fonctionné, donc comme je l’ai dit, c’est notre responsabilité.
L’échec de l’UCLA à marquer sur un premier but sur la ligne des cinq verges de l’Arizona State et un premier essai sur les 18 des Sun Devils figurait également sur la liste des embarras. Les Bruins n’ont pas fait preuve de beaucoup d’imagination en étant blanchis en le match. première mi-temps et conformément à leur plus bas niveau de points de la saison.
“Nous leur avons dit que c’était à nous en tant qu’entraîneurs”, a déclaré Kelly à propos du message adressé à ses joueurs. “Nous n’avons pas fait un assez bon travail pour préparer ces gars à jouer ce match de football.”
Pendant ce temps, Arizona State (3-7, 2-5) a efficacement compensé l’absence de deux quarts et de sept joueurs de ligne offensive par sa créativité. En utilisant à plusieurs reprises le jeu de porte battante qui a rassemblé la plupart de leurs joueurs de ligne offensive sur un côté du terrain, les Sun Devils ont produit 250 verges offensives en une semaine après avoir gagné seulement 83 verges lors d’une défaite 55-3 contre l’Utah.
Le porteur de ballon Cam Skattebo a décoché une passe de touché de 25 verges à Elijahh Badger pour donner à Arizona State une avance de 10-0 à la fin du troisième quart.
L’UCLA semblait risquer d’être fermée après la fin du prochain entraînement lorsque le porteur de ballon Carson Steele a gagné un mètre en quatrième et deuxième, conduisant à un revirement sur les downs. Mais les Bruins ont récupéré le ballon après que les Sun Devils n’ont pas réussi à obtenir un premier essai et ont délibérément pris des pénalités sur quatre jeux consécutifs pour gagner du temps.
La sauvegarde intentionnelle a échoué lorsque l’UCLA a réussi à parer une bonne position sur le terrain en points rapides après le coup de pied. Schlee a finalement lancé une passe de touché de 16 verges à Logan Loya, et il y a soudainement eu un peu de vie parmi la foule de 56 436 personnes.
Il a été rapidement aspiré hors du stade après que les Bruins aient tenu le coup à deux reprises lors du prochain entraînement de l’Arizona State aux pénalités de troisième essai. Le rusher de Edge Grayson Murphy a donné un premier essai aux Sun Devils avec une pénalité pour conduite antisportive après le jeu et le demi de coin Devin Kirkwood leur en a offert une autre avec une interférence de passe.
“Ça fait mal”, a déclaré Kelly. “Cela dépend de nous et vous ne pouvez pas faire ça, surtout dans un match de football aussi excitant.”
Après avoir converti plus tard un quatrième et un 4, les Sun Devils ont doublé les Bruins lors du jeu suivant. Skattebo s’est brièvement heurté à un mur de défenseurs et a coupé à l’extérieur pour un touché de 17 verges qui a donné à Arizona State une avance de 17-7 avec 3:07 à jouer.
Schlee a quitté deux jeux plus tard en raison d’une blessure non précisée, terminant une soirée au cours de laquelle il a couru pour 51 verges et complété 11 des 18 passes pour 117 verges et un touché.
À moins d’une victoire contre l’USC le week-end prochain au Coliseum dans le cadre d’une poussée de fin de saison qui comprend également des triomphes contre la Californie et un adversaire au bowling, Kelly pourrait faire face à un bilan indésirable dans les semaines à venir, sinon les jours peuvent faire.
Ses partisans ne peuvent plus affirmer une trajectoire ascendante continue, les Bruins étant désormais incapables de surpasser la fiche de 9-4 de la saison dernière. Son bilan global à l’UCLA est désormais de 33-33, ce qui serait inférieur à 0,500 si l’on enlevait deux victoires contre les équipes de subdivision du championnat de football.
Il existe également des inquiétudes concernant le manque d’ambassadeur du programme par Kelly, décimant encore davantage une performance déjà terne en termes de nom, d’image et de ressemblance, nuisant non seulement aux efforts de recrutement des Bruins, mais également à leur capacité à recruter leurs propres joueurs pour les maintenir jusqu’en 2024. .
Quelle voie Kelly envisage-t-il comme voie à suivre dans un contexte de récession dramatique ?
“C’est nous contre l’équipe, notre rival, vous savez, samedi prochain, et nous en parlerons”, a déclaré Kelly, faisant référence au match contre l’USC. “C’est toujours un match à la fois.”
Autrement dit, en supposant qu’il y arrive.
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Cette histoire a été initialement publiée dans le Los Angeles Times.
