Que se passe-t-il exactement dans le cerveau humain lorsqu’une personne proche de la mort est réanimée ?
Une nouvelle étude menée auprès de survivants d’un arrêt cardiaque montre que près de 40 % des personnes ayant subi une RCR ont des souvenirs, des expériences oniriques ou une certaine forme de perception, même lorsqu’elles sont inconscientes. De plus, les ondes cérébrales montrent des signes d’activité, qui peuvent indiquer une conscience, parfois pendant jusqu’à une heure lorsqu’elles sont réanimées.
“Il n’y a rien de plus extrême qu’un arrêt cardiaque, car ils oscillent littéralement entre la vie et la mort, ils sont dans un coma profond et ne réagissent pas du tout physiquement à nous”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr. Sam Parnia, professeur agrégé au département de médecine de NYU Langone Health. “Ce que nous pouvons montrer, c’est que jusqu’à 40 % des gens ont en réalité l’impression d’être conscients dans une certaine mesure.”
Cette perception peut n’être qu’un vague sentiment que quelque chose se passe autour d’eux. Cependant, six patients de l’étude ont rapporté ce que le chercheur a appelé des « expériences transcendantales de la mort », ou ce que beaucoup de gens considèrent comme une expérience de mort imminente.
«Ils ont peut-être eu une évaluation de leur vie, ils se sont peut-être rendus dans un endroit où ils se sentaient comme chez eux, etc.», explique Parnia, qui est également directeur de la recherche en soins intensifs et en réanimation à NYU Langone.
Plusieurs patients ont rappelé certains aspects du traitement médical, tels que la douleur, la pression ou les médecins auditifs. D’autres se souviennent de sensations oniriques, comme d’être poursuivi par la police ou pris sous la pluie.
Certains survivants avaient des souvenirs positifs, comme avoir vu une lumière, un tunnel ou un membre de leur famille, ou ressentir des émotions intenses comme l’amour, la tranquillité et la paix. D’autres, cependant, avaient un sentiment de séparation du corps et reconnaissaient qu’ils étaient morts ou qu’ils avaient des illusions concernant des monstres ou des personnages sans visage.
Dans la première étude de ce type publiée jeudi dans la revue Resuscitation, Parnia et ses collègues aux États-Unis et au Royaume-Uni ont suivi 567 personnes subissant une réanimation pour arrêt cardiaque dans 25 hôpitaux différents. Moins de 10 % des patients ont survécu car les arrêts cardiaques sont souvent mortels, même lorsque des médecins sont sur place pour pratiquer la RCR. Les chercheurs ont pu interroger 28 des 53 survivants.
Onze d’entre eux ont déclaré avoir des souvenirs ou des perceptions suggérant au moins une certaine conscience lors de la réanimation. Les chercheurs ont également mesuré l’oxygène et l’activité électrique dans le cerveau de certains patients et ont découvert que les ondes gamma, delta, thêta, alpha et bêta indiquent une certaine fonction mentale pendant la RCR.
“Je pense que c’est incroyable”, a déclaré le Dr Sheldon Cheskes, professeur de médecine d’urgence à l’Université de Toronto, qui étudie la réanimation en cas d’arrêt cardiaque et n’a pas participé à l’étude. “Vous ne l’auriez jamais su si vous n’aviez pas pu faire cette surveillance des ondes cérébrales.”
Lors d’un arrêt cardiaque, le cœur vibre avec des contractions non coordonnées et arrête le flux sanguin vers toutes les parties du corps, y compris le cerveau.
Contrairement à une crise cardiaque, dans laquelle le cœur continue de battre malgré une réduction douloureuse du flux sanguin, une personne en arrêt cardiaque est toujours inconsciente. La RCR est le seul moyen de maintenir une personne en vie jusqu’à ce que son cœur retrouve un rythme normal à l’aide d’un défibrillateur ou d’un défibrillateur externe automatisé, ou DEA. Ces appareils DAE peuvent être utilisés par n’importe qui pour redémarrer le cœur et se trouvent souvent dans les lieux publics.
L’étude était unique car les chercheurs ont également testé si les participants pouvaient se souvenir d’images ou de sons spécifiques, ce que l’on appelle l’apprentissage implicite. Ils ont placé des écouteurs sur les patients pendant la réanimation et joué trois mots – pomme, poire, banane – et ont également utilisé une tablette pour afficher dix images.
Lorsqu’on leur a demandé s’ils s’en souvenaient, seul un des 28 patients interrogés se souvenait correctement de la séquence de trois mots et aucun ne pouvait se souvenir des images. L’équipe de recherche a également analysé les souvenirs de 126 autres survivants d’un arrêt cardiaque qui ont envoyé leurs expériences par courrier ou qui se trouvaient dans une base de données communautaire.
On ne sait pas exactement ce que cela signifie lorsqu’une personne voit un proche décédé, revisite des moments importants de sa vie ou éprouve un sentiment écrasant d’amour et de paix, mais l’impact émotionnel est important, a déclaré Cheskes. “Personnellement, je ne lirais pas grand-chose à part que ceux-ci sont intéressants”, a-t-il déclaré. Cependant, ces souvenirs peuvent avoir des effets psychologiques persistants sur les survivants, a-t-il déclaré.
Ce fut une expérience profonde et durable pour Mary Curran Hackett, de Cincinnati. Hackett, qui a participé à d’autres recherches avec Parnia, a fait un arrêt cardiaque et a ressenti “un sentiment de calme et de paix complets et une sorte d’enveloppement amoureux”.
« Et quand je suis revenu, j’ai senti le pouvoir de tout ce qui revenait en moi. Je ne peux pas l’expliquer autrement que par le fait que ma vie entière a changé après ça. Je n’avais pas peur de la mort », explique Hackett, une auteure qui a écrit sur ses expériences. « J’avais le sentiment profond que je recevais un message clair sur la raison pour laquelle nous sommes ici. »
Le fait que deux personnalités de premier plan – le gardien des Buffalo Bills Damar Hamlin et Bronny James, fils de la superstar de la NBA LeBron James – aient survécu à un arrêt cardiaque au cours des deux dernières années attire davantage l’attention sur la nécessité de mener davantage de recherches sur les survivants d’un arrêt cardiaque et sur les troubles mentaux. problèmes de santé. effets sur la santé de la RCR, a déclaré Cheskes.
« Cela l’a mis plus que jamais aux yeux du public », a-t-il déclaré.
Historiquement, Hamlin et James n’auraient pas du tout survécu à un arrêt cardiaque, a déclaré le Dr Lance Becker, président du département de médecine d’urgence et chercheur en réanimation au Northwell Health System à Manhasset, New York. “Cela ne serait pas arrivé il y a dix ans, et cela ne serait jamais arrivé il y a vingt ans”, explique Becker, qui n’a pas participé à la recherche. “Nous vivons dans un monde différent, et maintenant cette étude ouvre une nouvelle perspective et il nous suffit d’en apprendre davantage.”
« Je tire mon chapeau au Dr Parnia pour avoir tenté d’étudier sérieusement quelque chose qui nous intéresse tous », a-t-il déclaré. « Chacun d’entre nous qui soigne un patient mourant – j’en ai soigné des milliers – et vous vous demandez : peuvent-ils être conscients ? Pourraient-ils vivre une expérience de mort imminente ?
Le principal point à retenir de cette étude est que les survivants peuvent avoir des souvenirs de réanimation, ce qui pourrait être une source de détresse émotionnelle pour certains, a déclaré le Dr Katherine Berg, professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School et présidente du groupe de rédaction de l’étude. étude. Lignes directrices 2025 sur les soins post-arrêt cardiaque de l’American Heart Association.
“J’espère que des études comme celle-ci inciteront les médecins à interroger les survivants d’un arrêt cardiaque sur ces souvenirs et expériences et à évaluer s’il existe un stress post-traumatique ou d’autres symptômes psychologiques qui pourraient devoir être traités”, a-t-elle déclaré dans un courrier électronique. “Je félicite vraiment les auteurs pour cette recherche réfléchie, dont la réalisation, j’en suis sûr, a demandé beaucoup de travail.”
C’est également un bon rappel d’effectuer une RCR, d’appeler le 911 et d’utiliser un DEA si jamais les gens sont témoins d’un arrêt cardiaque, a déclaré Cheskes. Plus de 356 000 personnes souffrent d’un arrêt cardiaque hors de l’hôpital chaque année, selon l’American Heart Association, qui propose cette vidéo sur la façon d’effectuer une RCR pratique et d’utiliser un DEA, ainsi que des lignes directrices sur le moment où commencer la RCR.
« Beaucoup de gens voient le défibrillateur et paniquent : est-ce que je vais tuer le patient ? il a dit. Mais une personne en arrêt cardiaque mourra certainement, donc les gens devraient absolument essayer d’utiliser un DAE, qui contient généralement des instructions faciles à comprendre, a-t-il déclaré. “C’est difficile d’expliquer aux gens qu’on ne peut rien faire de mal.”
Cheskes a déclaré que les patients de l’étude ne ressemblent pas à ceux atteints de « mort cérébrale », qui souffrent d’une perte irréversible des fonctions cérébrales et sont donc candidats au don d’organes.
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com