Le mois de septembre a commencé avec un typhon qui a ravagé Hong Kong, déracinant des arbres et inondant la ville. Il s’agit du premier d’une série d’événements météorologiques extrêmes qui ont touché dix pays et territoires en seulement douze jours. Les plus catastrophiques ont été les inondations en Libye, qui, selon l’ONU, ont tué plus de 11 000 personnes et fait plusieurs milliers de disparus.
Les scientifiques préviennent que ces types d’événements météorologiques extrêmes, qui touchent des pays du monde entier, deviendront de plus en plus courants à mesure que la crise climatique s’accélère, ce qui obligera les gouvernements à se préparer.
« Le réchauffement climatique modifie en réalité les propriétés des précipitations en termes de fréquence, d’intensité et de durée », a déclaré Jung-Eun Chu, spécialiste de l’atmosphère et du climat à la City University de Hong Kong – tout en ajoutant que la dévastation de cet été était due à un combinaison de plusieurs facteurs, dont les fluctuations climatiques naturelles.
Le bilan énorme des inondations souligne également la nécessité urgente pour les gouvernements de se préparer à cette nouvelle réalité et à la manière dont les pays les plus pauvres et touchés par les conflits sont en première ligne des catastrophes climatiques.
Les gouvernements « doivent être prêts », a déclaré Chu. «Ils doivent commencer à y réfléchir, car ils n’ont jamais vécu ce genre d’événements extrêmes.»
L’une des pires tempêtes d’Europe
Ce mois-ci, certaines parties de la Méditerranée ont été frappées par la tempête Daniel, résultat d’un système dépressionnaire très puissant devenu un « medican » – un type de tempête relativement rare avec des caractéristiques similaires aux ouragans et aux typhons qui peuvent produire des précipitations dangereuses. et les inondations.
La tempête, qui s’est formée le 5 septembre, a été la première à frapper la Grèce, laissant tomber plus de pluie qu’il n’en tombe normalement au cours d’une année entière. Les rues se sont transformées en rivières meurtrières, inondant des villages entiers et obligeant les sauveteurs à monter sur des bateaux pneumatiques pour sauver les familles de leurs maisons inondées.
Au moins 15 personnes ont été tuées, selon le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis, qui l’a qualifié de “l’une des tempêtes les plus puissantes jamais frappées en Europe”.
Les inondations, qui font suite à des incendies de forêt dévastateurs dans le pays, “portent les empreintes du changement climatique”, a déclaré mardi sur CNN le ministre grec de l’Environnement, Theodoros Skylakakis.
« Nous avons connu l’été le plus chaud de tous les temps. La mer était très chaude, ce qui a conduit à cet événement météorologique unique », a-t-il déclaré.
La Turquie voisine a également ressenti l’impact, enregistrant au moins sept décès. Les habitants des zones forestières ont dû patauger dans des eaux jusqu’aux genoux, entourées d’arbres tombés, tandis que certaines parties d’Istanbul, la plus grande ville du pays, ont subi des crues soudaines meurtrières qui ont tué au moins deux personnes.
La Bulgarie, au nord de la Grèce, a également été touchée par de graves inondations, faisant au moins quatre morts.
Ailleurs en Europe, une autre tempête – la tempête Dana – a provoqué de fortes pluies sur l’Espagne, endommageant des maisons et tuant au moins trois personnes.
Destruction en Libye
L’impact de loin le plus dévastateur a été ressenti en Libye, lorsque la tempête Daniel a balayé la Méditerranée, gagnant en force grâce aux eaux inhabituellement chaudes de la mer avant de déverser des pluies torrentielles sur le nord-est du pays.
Les précipitations catastrophiques ont provoqué l’effondrement de deux barrages, créant une vague de sept mètres (23 pieds), a indiqué le Comité international de la Croix-Rouge (CICR). L’eau s’est précipitée vers la ville côtière de Derna, emportant des quartiers entiers et emportant des maisons dans l’océan.
Selon l’ONU, plus de 11 000 personnes ont été tuées et au moins 10 000 sont toujours portées disparues. Beaucoup auraient été emportés par la mer ou ensevelis sous les décombres.
Alors que le pays est sous le choc et que les opérations de recherche et de sauvetage deviennent désespérées, les experts affirment que l’ampleur de la catastrophe a été considérablement amplifiée par une combinaison de facteurs, notamment l’effondrement des infrastructures, des alertes inadéquates et l’impact de la crise climatique qui s’accélère.
“Il s’agit d’une tragédie où le climat et les capacités se sont heurtés pour créer cette terrible tragédie”, a déclaré vendredi le chef de l’aide humanitaire de l’ONU, Martin Griffiths.
La Libye est ravagée par la guerre civile et l’impasse politique depuis près d’une décennie, le pays étant divisé depuis 2014 entre deux gouvernements rivaux – dont l’un n’est pas reconnu par la majeure partie de la communauté internationale et contrôle la région où se trouve Derna. pratique.
L’état fragmenté de ce pays d’Afrique du Nord l’a laissé non préparé aux inondations, affirment les experts, et pourrait entraver l’acheminement de l’aide humanitaire dont il a un besoin urgent.
« La situation en Libye ne cesse de se détériorer en raison d’années de conflit et d’instabilité, exacerbées par les impacts du changement climatique », a déclaré Ciaran Donnelly, vice-président senior chargé de la réponse aux crises, du redressement et du développement à l’International Rescue Committee.
« À l’échelle mondiale, le changement climatique a rendu ces phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses, rendant encore plus difficile la tâche des communautés pour faire face et se reconstruire, en particulier dans les zones touchées par les conflits », a-t-il ajouté.
Les typhons en duel d’Asie
Même si l’ampleur des destructions et des pertes en vies humaines était moindre en Asie, des tempêtes meurtrières et sans précédent sont également envisagées.
Deux typhons – Saola et Haikui – ont traversé la région à quelques jours d’intervalle au cours de la première semaine de septembre, causant d’importants dégâts à l’île autonome de Taiwan, à la ville de Hong Kong et à d’autres régions du sud de la Chine, dont Shenzhen.
Bien que le typhon Saola ait fermé les écoles et les entreprises à Hong Kong pendant deux jours, les véritables dégâts sont survenus une semaine plus tard lorsque la ville a été ravagée par une tempête soudaine, inondant les stations de métro et franchissant les rivières sur les routes.
Selon les autorités de Hong Kong, la tempête a provoqué la pluviométrie horaire la plus élevée depuis le début des enregistrements en 1884.
À Taïwan, le typhon Haikui a laissé des dizaines de milliers de foyers sans électricité et plus de 7 000 habitants ont été évacués.
Les deux typhons constituent un « cas exceptionnel » qui a créé les conditions d’une tempête inhabituellement violente la semaine suivante, a déclaré Chu. Les typhons ont entraîné avec eux deux masses d’air lentes, toutes deux lourdes d’humidité et se déplaçant dans des directions différentes, qui sont entrées en collision et ont déversé de l’eau sur Hong Kong.
« S’il n’y avait qu’un seul typhon, il n’y aurait pas de précipitations aussi abondantes », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté que même si l’événement n’est pas explicitement lié au changement climatique – les typhons convergents se sont produits « accidentellement » – le réchauffement climatique induit par l’homme contribue à alimenter des tempêtes plus fortes.
“À mesure que le climat se réchauffe et que la surface (de l’océan) se réchauffe, l’atmosphère peut retenir plus d’humidité”, a-t-elle déclaré. “Si la température augmente d’un degré (Celsius), l’atmosphère peut contenir 7 % d’humidité en plus.”
Elle a souligné l’historique des records de précipitations horaires à Hong Kong. Dans le passé, il s’est écoulé des décennies entre des épisodes de précipitations record, a déclaré Chu, mais les écarts entre les records se réduisent rapidement. À mesure que notre planète se réchauffe, les événements météorologiques extrêmes uniques dans une vie deviennent de plus en plus fréquents.
Fortes pluies en Amérique
Certaines parties de l’Amérique ont également été inondées. Le Brésil a enregistré plus de 30 morts la semaine dernière après de fortes pluies et des inondations dans l’État de Rio Grande do Sul – la pire catastrophe naturelle à avoir frappé l’État depuis quatre décennies, selon la filiale régionale de CNN, CNN Brasil.
La météorologue brésilienne Maria Clara Sassaki a déclaré à CNN Brasil qu’en une semaine, l’État avait reçu la quantité moyenne de précipitations attendue pour tout le mois de septembre.
Pendant ce temps, le festival Burning Man aux États-Unis a fait la une des journaux internationaux après qu’une forte tempête de pluie a frappé la région, avec des dizaines de milliers de visiteurs invités à conserver la nourriture et l’eau alors qu’ils étaient bloqués dans le désert du Nevada.
La zone isolée a été touchée par jusqu’à 0,8 centimètre en seulement 24 heures, soit environ deux fois les précipitations moyennes de septembre.
De l’autre côté du pays, les inondations dans le Massachusetts ont endommagé des centaines de maisons, d’entreprises et d’infrastructures, notamment des ponts, des barrages et des voies ferrées. Les précipitations dans certaines parties du Massachusetts et du New Hampshire ont été supérieures de plus de 300 % à la normale au cours des deux dernières semaines, selon les données des services météorologiques.
Les experts affirment que les températures océaniques record ont alimenté une saison des ouragans hyperactive dans l’Atlantique qui ne montre aucun signe de ralentissement.
Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration, plus de 90 % du réchauffement planétaire au cours des cinquante dernières années s’est produit dans les océans.
Cela signifie que davantage de tempêtes pourraient se former que ce qui serait autrement possible au cours d’une année El Niño typique, a déclaré à CNN Phil Klotzbach, chercheur scientifique au Département des sciences atmosphériques de l’Université d’État du Colorado. Même les tempêtes qui s’affaiblissent en raison des changements de vents peuvent rester en vie et reprendre de la force une fois qu’elles trouvent de meilleures conditions.
Taylor Ward, Sana Noor Haq, Céline Alkhaldi, Eyad Kourdi, Hamdi Alkhshali, Mostafa Salem, Kareem El Damanhoury, Nadeen Ebrahim, Laura Paddison, Chris Liakos, Christian Edwards, Louise McLoughlin, Brandon Miller, Elizabeth Wolfe et Mary Gilbert de CNN ont contribué au rapport. .
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