by Dimanche a été un point de données clé pour les Browns de Cleveland. Leur défense a porté la charge pendant la majeure partie de cette saison, s’appuyant sur une attaque qui possède l’un des pires jeux de passes de la ligue. Pendant les trois quarts de leur victoire 33-31 contre les Ravens, cela semblait à nouveau vrai. Deshaun Watson a offert un touché aux Ravens lors de sa première passe du match et n’a réussi qu’un seul touché au cours des trois premiers quarts.
Cependant, Watson et les Browns ont inversé le scénario et ont fini par agir contre un bon adversaire.
Les Browns ont marqué 16 points au cours du dernier quart, dont plusieurs jeux clés pour un quart-arrière qui n’a pas encore été à la hauteur du coût énorme, tant sur le terrain qu’en dehors, que Cleveland a payé pour l’acquérir.
“Ce type est un mec”, a déclaré Myles Garrett, star des Browns. “Nous le savons depuis longtemps. Nous n’avons cessé d’essayer de vous dire qu’une fois qu’il sera sur la bonne voie, il reviendra à ses anciennes façons de dominer la ligue.”
Au cours de la première moitié de ce match, Watson semblait avoir vécu la majeure partie de son mandat avec les Browns : complètement injouable. Au cours des deux premiers quarts, Watson a complété 6 des 20 tentatives de passe pour 79 verges et le choix 6. Il était imprécis, frénétique sous la pression et a arrêté les concepts de passe dès que la course aux passes des Ravens s’est terminée. Une fois de plus, Watson a semblé se frayer un chemin vers le ridicule avec une performance qui a fait de lui un point d’ancrage. Bien que le quart-arrière des Ravens, Lamar Jackson, ait joué de haut en bas, Watson n’a créé aucun compteur pour garder les Browns dans le match.
Ensuite, l’histoire a changé pour Watson, et pour les Browns, ils ont eu leur premier véritable aperçu du plafond de cette équipe si le quart-arrière pouvait atteindre une norme précédemment établie. Le quatrième quart-temps a été une histoire de performances contrastées pour Watson et Jackson. Le QB des Ravens a eu du mal à faire avancer quoi que ce soit, complétant une seule de ses cinq tentatives de passe pour 11 verges et une malheureuse interception qui a été renvoyée pour un touché.
De l’autre côté, Watson a complété ses sept tentatives de passe pour 88 verges et un touché et a créé les jeux nécessaires pour assurer une victoire des Browns en fin de match.
“Nous n’avons rien rendu en seconde période”, a déclaré Watson. “Nous sommes sortis en feu. … C’était définitivement un grand moment pour nous.”
C’est le football complémentaire que Cleveland a évité pendant la majeure partie de cette saison. Trop souvent, les Browns ont été contraints de s’appuyer sur leur défense pour étouffer l’opposition, alors que leur attaque s’éternise tout au long du match. Ce n’est pas un plan gagnant durable et c’est en partie la raison pour laquelle les Browns ont eu l’impression de devoir dépenser trois choix de première ronde et 230 millions de dollars garantis pour un quart-arrière. Même la meilleure défense de la ligue a besoin d’aide de temps en temps, et les Browns ont eu un jeu de quart-arrière largement décevant contre des adversaires de qualité à l’extérieur aujourd’hui.
Ce n’est pas seulement le quatrième quart-temps où Watson a connu le succès, c’est en fait toute la seconde mi-temps. Watson a complété ses 14 passes après la mi-temps avec une approche conservatrice dans le jeu de passes, mais cela lui suffisait encore pour avoir un impact positif sur les chances de victoire des Browns. Si les Browns parviennent à trouver des moyens d’augmenter la productivité de Watson comme ils l’ont fait contre les Ravens, ils peuvent devenir des prétendants légitimes au Super Bowl au sein de l’AFC.
Le moment est idéal pour que Watson atteigne enfin son niveau de talent perçu. Cleveland occupe actuellement la deuxième place de l’AFC Nord, avec des matchs contre les Steelers, les Broncos et les Rams prévus. Les attentes seront à nouveau augmentées pour Watson maintenant qu’il a montré qu’il est capable de cet exploit contre une défense des Ravens qui a éliminé presque tous les quarts et attaques auxquels Baltimore a été confronté cette saison. S’il peut le faire à Baltimore, il devrait pouvoir le faire contre n’importe quelle défense face aux Browns.
Dans l’ensemble, l’investissement des Browns dans Watson semble toujours être un raté majeur, mais un jeu comme celui-ci pourrait faire avancer le bal dans la bonne direction pour leurs perspectives de bénéfices actuelles et futures. Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant que l’échange de Watson puisse être considéré comme une bonne décision pour les Browns sur le terrain, mais le match de dimanche contre les Ravens a montré que son talent n’a pas complètement disparu au cours des dernières saisons.
