by Kyle LeDuc, un coureur tout-terrain de deuxième génération qui s’est taillé une place importante dans le sport, est décédé d’un cancer à l’âge de 41 ans.
LeDuc a été sept fois champion Pro4 Off-Road et une fois champion ProLite, avec 95 victoires en Pro4 et 17 en Pro-Lite. Il a accumulé un total de 112 victoires en courses tout-terrain sur courte piste et a même remporté une victoire dans la série tout électrique Extreme E, au volant pour Chip Ganassi Racing.
LeDuc était le fils du coureur du désert Curt LeDuc, qui a lui-même eu une carrière de 30 ans en tant que pilote tout-terrain comprenant le Rallye Dakar, King of the Hammers, Short Course, Best in the Desert et SCORE. Il était donc tout à fait naturel que son fils Kyle perpétue le nom de famille dans sa propre génération de courses sur terre.
Dans un message adressé à son père pour la fête des pères cette année, Kyle a déclaré : « Bonne fête des pères au père qui a rendu tout cela possible et nous a fait découvrir la vie avec un casque ! Travailler dur et jouer dur peut et va payer les factures et je le remercie pour les bons jours et même les jours terribles de nos 41 ans de relation, haha. Il est l’arrière-grand-père de ses petits-enfants, de ma femme et de leur famille. Il a brisé la glace pour nous en course et en fabrication, mais en même temps il nous a poussé dans l’eau glacée et nous a dit : « Faites avec », et je l’ai fait. Merci donc pour votre style d’enseignement, même si cela ne semblait pas être le cas à l’époque. Vous êtes une légende, et à juste titre. Bonne journée papa Curt.
Son père a répondu : « Je suis aussi fier que possible de te voir prospérer au fil des années. Vous avez porté notre sport à un niveau supérieur. Profitez de votre journée en famille. À bientôt.”
Kyle LeDuc a commencé le vélo de montagne avant de passer aux courses dans le désert SCORE. L’une de ses premières courses a été l’énorme Baja 2000, un événement unique pour commémorer l’année où il a eu lieu avec un parcours de près de 2 000 milles de Tijuana à La Paz sur la péninsule de Baja. Il a gagné sa classe dans cette course. Peu de temps après, il s’est tourné vers la compétition tout-terrain de courte distance et y a dominé, avec un championnat en Pro-Lite et ces sept titres en Pro4.
Il a couru dans Lucas Off-Road Racing (LORRS), TORC (The Off-Road Championship) et a même fait campagne avec un camion dans la Super Stadium Truck Series de Robby Gordon, ces engins fous que vous voyez voler haut des sauts pour soutenir diverses courses IndyCar.
Dans l’une de ses dernières victoires dans ce sport avant le début de sa bataille contre le cancer, LeDuc a publié un message optimiste sur Instagram : « Il a commencé dernier et a réussi des passes sans faute pendant toute la course et a remporté une solide victoire pour le programme. Cela a été une route difficile cette saison, mais les améliorations apportées au camion ont été énormes et nous pouvons enfin nous concentrer sur la course au lieu de survivre, et cela s’est reflété dans le tour le plus rapide de la course et en haut du classement. Je veux juste remercier tous ceux qui nous soutiennent lorsque les jours sont durs et que les choses ne semblent jamais se dérouler comme vous le souhaitez, vous savez qui vous êtes, et nous l’apprécions car nous faisons toujours de notre mieux pour rester au top. C’est 93 victoires en Pro-4 et 110 victoires en carrière. Plutôt cool.”
Autoweek a pu passer du temps avec Kyle LeDuc alors qu’il secouait le camion GMC Hummer Extreme E portant le badge EV de Ganassi Racing dans le désert du nord du Nevada. Il semblait être un pilote très sérieux qui voulait faire aussi bien dans cette voiture de nouvelle technologie que dans tant d’autres camions de course qu’il avait pilotés. Il a ensuite remporté une victoire dans la série.
Il y a trois semaines, il a publié ce qui serait son dernier message sur les réseaux sociaux.
« Je me suis assis dehors aujourd’hui et j’ai profité du soleil ! Cela fait quelques semaines difficiles maintenant que j’en ai fini avec les traitements, mais on s’en sort !! Toutes mes articulations sont très douloureuses, ce qui est un effet secondaire, ainsi que la nourriture et toutes ces choses pour lesquelles il faut se battre, mais je me bats !! @amber.leduc me sauve littéralement la vie à chaque repas et à chaque minute qui passe, tout en scolarisant les enfants à la maison et en préparant tous les repas pour que sa petite famille heureuse continue de vivre. Merci fille. Cela serait littéralement impossible sans vous et votre dévouement. Merci chéri. J’aurais aimé pouvoir aller en F1 en famille ce week-end, ça aurait été amusant ! L’année prochaine.”
LeDuc laisse dans le deuil son épouse depuis 10 ans, Amber, son fils Reedy et sa fille Addie.
Comme il l’a dit dans une note à sa femme le jour de la Saint-Valentin : « Profitez de ces moments, ça vaut le coup. Les souvenirs valent mieux que les photos. Je t’aime ma fille, merci pour nos beaux bébés et pour avoir pris soin de moi et nous avoir aidé à traverser ce rodéo de la vie. Sois à moi! Parce que je suis à toi.
