AUSTIN, Texas (AP) — Une chronologie des événements ayant conduit à l’acquittement du procureur général républicain Ken Paxton du Texas, qui a exercé trois mandats, lors de son procès en destitution au Sénat. Le procès a débuté le 5 septembre et s’est terminé le 16 septembre. Le vote massif de destitution en mai par la Chambre des représentants du Texas, contrôlée par le Parti républicain, a suspendu Paxton, 60 ans, de ses fonctions.
Cet acquittement lui permet de reprendre ses fonctions de procureur général.
2015
Paxton prend ses fonctions de procureur général après plus d’une décennie à l’Assemblée législative du Texas. Il fait face à des accusations criminelles devant un grand jury dans sa ville natale près de Dallas, l’accusant d’avoir induit en erreur les investisseurs dans une startup technologique. Il a plaidé non coupable de deux crimes, mais aucun procès n’a encore eu lieu. Paxton ouvre un fonds de défense juridique et accepte 100 000 $ d’un dirigeant dont l’entreprise a fait l’objet d’une enquête de son bureau pour fraude Medicaid. Un retraité de l’Arizona fait don de 50 000 $ au fonds, et Paxton engage plus tard le fils du donateur pour un poste de haut niveau qui se termine par son licenciement après que l’homme a montré de la pédopornographie lors d’une réunion.
2020
Plusieurs hauts collaborateurs de Paxton ont déclaré au FBI que le procureur général avait abusé des pouvoirs de son bureau pour aider le riche donateur et promoteur immobilier d’Austin, Nate Paul, avec un empire immobilier en difficulté. Le FBI ouvre une enquête et perquisitionne la maison de Paul. Paxton et ses avocats ont nié tout acte répréhensible. Paxton, qui est marié à un sénateur et a acquis une réputation nationale en tant que défenseur des causes juridiques chrétiennes conservatrices, raconte au personnel qu’il a eu une liaison avec une femme qui, en fait, travaillait pour Paul. Dans un communiqué, Paul a déclaré qu’il avait embauché la femme sur la base de la recommandation de Paxton. Les huit assistants qui ont dénoncé Paxton au FBI sont licenciés ou démissionnent, et quatre plus tard font face à des accusations en vertu de la loi texane sur les dénonciateurs.
FÉVRIER 2023
Paxton accepte de régler le procès des dénonciateurs pour 3,3 millions de dollars de l’argent des contribuables, ce qui nécessite l’approbation du législateur. Les responsables du ministère de la Justice à Washington reprennent l’enquête sur la corruption et retirent l’affaire aux procureurs fédéraux du Texas.
23 MAI 2023
Les membres d’un comité d’enquête générale de la Chambre dirigé par les Républicains révèlent qu’une enquête pour corruption sur Paxton est discrètement en cours depuis des mois.
24 MAI 2023
L’enquête du comité accuse Paxton d’avoir commis de multiples crimes, y compris des délits, alors qu’il était en fonction. Les accusations portent sur de nombreuses allégations liées à ses relations avec Paul, notamment la tentative présumée d’interférer avec la procédure de saisie et la délivrance inappropriée d’avis juridiques en faveur de Paul, ainsi que le licenciement, le harcèlement et l’ingérence du personnel qui rapportait ce qui se passait. Les allégations de corruption proviennent du fait que Paul aurait embauché la femme avec laquelle Paxton avait eu une liaison en échange d’une aide juridique, et que Paul aurait payé des rénovations coûteuses dans l’une des maisons de Paxton. Paxton nie globalement tout acte répréhensible. La commission a terminé l’audience mercredi sans donner suite aux conclusions et sans dire si une recommandation de destitution ou de censure de Paxton était possible.
25 MAI 2023
La commission recommande à l’unanimité que le plus grand avocat de l’État soit destitué pour 20 chefs d’accusation, dont corruption, inaptitude à exercer ses fonctions et abus de confiance du public.
26 MAI 2023
Le comité de la Chambre affirme que c’est la propre demande de Paxton de fonds publics pour régler l’affaire des lanceurs d’alerte qui a conduit à la recommandation de mise en accusation. Le paiement de 3,3 millions de dollars doit être approuvé par la Chambre des représentants, et le président républicain Dade Phelan a déclaré que les contribuables n’auraient pas à payer la note. Paxton appelle ses partisans à protester si l’ensemble de la Chambre des représentants entame une procédure de destitution contre lui. Il qualifie ces débats de « théâtre politique » qui causeront « des dommages durables à la Texas House », ajoutant qu’il s’agit d’une tentative de priver de leurs droits les électeurs qui l’ont ramené au pouvoir en novembre.
27 MAI 2023
La Chambre des représentants du Texas, composée de 149 membres, vote en faveur de la destitution de Paxton. Au Texas, un fonctionnaire mis en accusation est automatiquement suspendu en attendant un procès au Sénat.
21 JUIN 2023 Le Sénat du Texas, contrôlé par les républicains, décide de juger Paxton pour 16 des 20 accusations de mise en accusation qui devraient entrer en vigueur le 5 septembre. Le Sénat a refusé d’examiner trois articles de mise en accusation liés à l’accusation de fraude en valeurs mobilières contre Paxton et un quatrième lié à son acte d’accusation. dossiers éthiques. Parmi les 31 sénateurs figurent de nombreux alliés idéologiques de Paxton et son épouse, la sénatrice Angela Paxton, qui est autorisée à assister au procès mais ne peut ni participer ni voter. Deux autres sénateurs présents ont joué un rôle dans les allégations contre Paxton. Le Sénat est composé de douze démocrates et de dix-neuf républicains. Une majorité des deux tiers – soit 21 sénateurs – est requise pour une condamnation.
SEPT. 5, 2023
Le procès en impeachment de Paxton commence au Sénat du Texas.
SEPT. 15, 2023
Après les plaidoiries finales des responsables de la mise en accusation de la Chambre et des avocats de Paxton, les sénateurs du Texas commencent à délibérer sur seize articles de mise en accusation et à déterminer s’il convient de le démettre de ses fonctions.
SEPT. 16, 2023
Le Sénat met fin aux délibérations et aux votes pour acquitter Paxton de 16 des 20 articles de mise en accusation. Les quatre autres accusations ont été rejetées. L’acquittement signifie que Paxton peut retourner au travail après une suspension de trois mois.