Charles Leclerc a mené une Ferrari 1-2, mais c’est le Lizard 1-2, apparemment deux lézards différents selon George Russell, qui a volé la vedette lors des FP1 du Grand Prix de Singapour.
Même si les pilotes ont été pratiquement irréprochables lors des essais d’ouverture de vendredi, il n’y avait pas un mais deux drapeaux jaunes pour les lézards qui traversaient la piste – et prenaient leur temps pour le faire.
Mais au final, Leclerc a été le plus rapide de tous avec un temps de 1:33.350, 0,078 seconde devant Carlos Sainz, avec Max Verstappen troisième.
Cependant, c’est l’une des séances les moins pertinentes de toute la saison en termes de conditions de piste.
Charles Leclerc mène Ferrari 1-2, mais c’est Lando Norris qui brille
Lance Stroll a mené le peloton sur le circuit lors d’une soirée étouffante à Singapour, avec toutes les voitures (sauf Haas) ayant subi de nombreuses améliorations, tandis que les pilotes ont eu un premier aperçu du tracé révisé, avec les virages 16 à 19 ont été aplatis pour faire une pièce droite.
Lando Norris a donné le ton dès le début avec un temps de 1:37.8, sa McLaren ayant subi pas moins de neuf révisions, depuis une plaque d’extrémité d’aile avant, un capot et une nouvelle aileron. Le Britannique affirme qu’il s’agit de la plus grande amélioration de McLaren « depuis l’Autriche ».
Alors que 19 pilotes parcouraient la piste, se promenaient dans le garage tandis qu’Aston Martin retirait les râteaux aérodynamiques à l’arrière de sa voiture, Norris augmentait son rythme à 1:35,7 avec Carlos Sainz en deuxième position et Max Verstappen signalant des problèmes de rétrogradation.
Alors que les problèmes de Verstappen persistaient, Charles Leclerc a roulé le plus vite, puis Sainz, puis Lewis Hamilton et retour à Norris. Il était en tête après 20 minutes avec un 1:34,7, tandis que le pilote McLaren était en pneus médiums et les pneus derrière lui étaient en pneus durs.
Malgré des plaintes pour « instabilité au freinage », Leclerc remonte à la deuxième place avant d’être dépassé par George Russell.
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Alors que le temps passait dans la deuxième partie de la séance, les pilotes ont commencé à passer aux pneus tendres, Pierre Gasly prenant la deuxième place, Kevin Magnussen la quatrième et Oscar Piastri – dans l’ancienne spécification McLaren – seulement onzième.
Et puis sont arrivés les drapeaux jaunes, avec un peu de confusion quant à la raison. Les messages radio l’ont alors fait comprendre. “Lézard” dit Hamilton, “dragon sur la piste” dit Norris, et l’ingénieur de course GP Lambiase dit à Verstappen : “Godzilla a eu un enfant.” « Lézard s’est arrêté sur la bonne voie. Non, nous ne plaisantons pas”, a écrit Williams.
Le lézard a repris l’action (remplissez le blanc : blague « Pourquoi le lézard a-t-il traversé la piste ») et la Formule 1 aussi, avec de plus en plus de pilotes prenant la route en pneus tendres. Sainz a été brièvement P1, puis Norris puis Leclerc avec un temps de 1:33.350. Mais Verstappen, le meneur de cette année, devait encore rouler en pneus tendres.
Cela ne lui a valu que la P3, le pilote Red Bull étant un dixième derrière Leclerc tandis que Sainz les séparait. Quant à Hamilton, il est perplexe face à ses huit dixièmes d’avance sur Leclerc et demande à Mercedes “d’où ça vient ?”
Il y avait un autre drapeau jaune tardif, « un autre lézard, mais différent cette fois », a déclaré Russell, même s’il savait que c’était un autre lézard, qui sait.
La séance s’est terminée sur un doublé pour Ferrari, Verstappen troisième devant Norris, Hamilton et Russell. Perez, Fernando Alonso, Yuki Tsunoda et Esteban Ocon complètent le top dix.
Horaires FP1 : Grand Prix de Singapour 2023
1 Charles LECLERC Ferrari 1:33.350
2 Carlos SAINZ Ferrari +0,078
3 Max VERSTAPPEN Red Bull Racing +0,126
4Lando NORRIS McLaren +0,172
5 Lewis HAMILTON Mercedes +0,190
6 George RUSSELL Mercedes +0,345
7 Sergio PEREZ Red Bull Racing +0,375
8 Fernando ALONSO Aston Martin +0,624
9 Yuki TSUNODA AlphaTauri +0,692
10 Esteban OCON Alpin +0,716
11 Lance WALK Aston Martin +1 218
12 Pierre GASLY Alpin +1 289
13 Alexandre ALBON Williams +1 307
14 Valtteri BOTTAS Alfa Romeo +1 452
15 Kevin MAGNUSSEN Equipe Haas F1 +1 537
16 Liam LAWSON AlphaTauri +1 544
17 Nico HULKENBERG Haas F1 Team +1 635
18 Guanyu ZHOU Alfa Romeo +2.106
19 Oscar PIASTRI McLaren +2 124
20Logan SARGEANT Williams +2 428
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