NEW DELHI (AP) — Les tensions entre le Canada et l’Inde ont atteint de nouveaux sommets avec des expulsions diplomatiques en duel et une accusation d’implication du gouvernement indien dans le meurtre d’un militant sikh sur le sol canadien.
La querelle est centrée sur le mouvement indépendantiste sikh, ou Khalistan. L’Inde a accusé à plusieurs reprises le Canada de soutenir ce mouvement, interdit en Inde mais bénéficiant du soutien de la diaspora sikh.
Lundi, le Premier ministre canadien Justin Trudeau a décrit au Parlement ce qu’il a qualifié d’allégations crédibles selon lesquelles l’Inde serait liée à l’assassinat de Hardeep Singh Nijjar en juin. Le gouvernement indien a nié toute implication dans le meurtre de Nijjar, tout en affirmant que le Canada tentait de détourner l’attention des militants du Khalistan.
Voici quelques détails sur le problème :
QU’EST-CE QUE LE MOUVEMENT KHALISTAN ?
Le mouvement indépendantiste sikh a débuté à la fin des années 1980 sous la forme d’un soulèvement armé parmi les sikhs exigeant une patrie séparée. Elle était concentrée dans l’État du Pendjab, au nord du pays, où les Sikhs sont majoritaires, bien qu’ils représentent environ 1,7 % de la population totale de l’Inde.
Le soulèvement a duré plus d’une décennie et a été réprimé par la répression du gouvernement indien, tuant des milliers de personnes, dont d’éminents dirigeants sikhs.
Des centaines de jeunes sikhs ont également été tués lors d’opérations policières, dont beaucoup ont été prouvées par la suite devant les tribunaux comme étant une mise en scène, ont déclaré des groupes de défense des droits.
En 1984, les troupes indiennes ont pris d’assaut le Temple d’Or, le sanctuaire le plus sacré du sikhisme, à Amritsar, pour chasser les séparatistes qui y avaient trouvé refuge. Environ 400 personnes ont été tuées au cours de l’opération, selon les chiffres officiels, mais des groupes sikhs affirment que des milliers ont été tués.
Parmi les morts figurait le leader militant sikh Jarnail Singh Bhindranwale, accusé par le gouvernement indien d’avoir dirigé le soulèvement armé.
Le 31 octobre 1984, la Première ministre Indira Gandhi, qui avait ordonné le raid du temple, fut assassinée par deux de ses gardes du corps, qui étaient sikhs.
Sa mort a déclenché une série d’émeutes anti-sikhs, au cours desquelles des foules hindoues se sont rendues de maison en maison dans le nord de l’Inde, en particulier à New Delhi, arrachant les Sikhs de leurs maisons, en tuant beaucoup d’entre eux et en brûlant vifs d’autres.
LE MOUVEMENT EST-IL TOUJOURS ACTIF ?
Il n’y a actuellement aucune insurrection active au Pendjab, mais le mouvement du Khalistan compte encore quelques adeptes dans l’État, ainsi que dans l’importante diaspora sikh en dehors de l’Inde. Le gouvernement indien a averti à plusieurs reprises au fil des années que les séparatistes sikhs tentaient de faire un retour.
Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a également intensifié ses poursuites contre les séparatistes sikhs et arrêté des dizaines de dirigeants de plusieurs groupes liés au mouvement.
Lorsque les agriculteurs ont campé dans la banlieue de New Delhi en 2020 pour protester contre les lois agricoles controversées, le gouvernement de Modi a d’abord tenté de discréditer les participants sikhs en les qualifiant de « Khalistanis ». Sous la pression, le gouvernement Modi a ensuite retiré ces lois.
Plus tôt cette année, la police indienne a arrêté un leader séparatiste qui avait relancé les appels en faveur du Khalistan et attisé les craintes de violences au Pendjab. Amritpal Singh, un prédicateur de 30 ans, avait attiré l’attention nationale pour ses discours enflammés. Il a dit qu’il s’était inspiré de Bhindranwale.
QUELLE EST LA FORCE DU MOUVEMENT EN DEHORS DE L’INDE ?
L’Inde a demandé à des pays comme le Canada, l’Australie et la Grande-Bretagne d’engager des poursuites judiciaires contre les militants sikhs, et Modi a personnellement soulevé la question auprès des premiers ministres du pays. L’Inde a principalement fait part de ses préoccupations au Canada, où les Sikhs représentent près de 2 % de la population du pays.
Plus tôt cette année, des manifestants sikhs devant le haut-commissariat du pays à Londres ont abaissé le drapeau indien et brisé les fenêtres du bâtiment, en colère contre la décision d’arrêter Amritpal Singh. Les manifestants ont également brisé les vitres du consulat indien à San Francisco et se sont affrontés avec des responsables de l’ambassade.
Le ministère indien des Affaires étrangères a dénoncé ces incidents et a appelé le haut-commissaire adjoint britannique à New Delhi à protester contre ce qu’il a qualifié de faille de sécurité à l’ambassade de Londres.
Le gouvernement indien a également accusé les partisans du Khalistan au Canada d’avoir vandalisé des temples hindous avec des graffitis « anti-Inde » et d’avoir attaqué les bureaux du haut-commissariat indien à Ottawa lors d’une manifestation en mars.
L’année dernière, Paramjit Singh Panjwar, chef militant sikh et chef de la Khalistan Commando Force, a été abattu au Pakistan.