by Le président américain Joe Biden a déclaré mardi que la Chine avait de « vrais problèmes », alors qu’il s’exprimait lors d’une collecte de fonds à San Francisco, à la veille d’une réunion très attendue dans la ville américaine entre lui et son homologue chinois. Xi Jinping.
Les dirigeants des deux plus grandes économies mondiales se retrouveront en marge du sommet de l’APEC en Californie pour leur première réunion depuis un an, alors que les tensions commerciales, les sanctions et la question de Taiwan ont alimenté les tensions entre Washington et Pékin.
Biden, qui comme Xi est arrivé à San Francisco mardi, a qualifié la réunion d’opportunité de nouer des liens justes qui ont échoué ces dernières années.
« Le président Xi est un nouvel exemple de la manière dont la restauration du leadership américain dans le monde est en train de s’imposer. Ils ont de vrais problèmes », a-t-il déclaré mardi soir lors d’un événement de collecte de fonds, quelques heures avant ses entretiens avec le dirigeant chinois.
Il n’y est pas parvenu.
Plus tôt, le président avait déclaré aux journalistes à la Maison Blanche avant de partir pour San Francisco que les États-Unis « n’essayaient pas de se dissocier de la Chine ». Ce que nous essayons de faire, c’est de changer la relation pour le mieux.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il espérait réaliser lors de la réunion, il a répondu qu’il souhaitait « revenir à un processus de correspondance normal ; être capable de décrocher le téléphone et de se parler en cas de crise ; pour pouvoir garantir que nos (militaires) restent en contact les uns avec les autres. »
Mais Biden a également averti que les États-Unis étaient réticents à investir en Chine en raison des pratiques commerciales de Pékin.
“Je ne vais pas continuer à soutenir des positions selon lesquelles si nous voulons investir en Chine, nous devons dévoiler tous nos secrets commerciaux”, a-t-il déclaré.
Les deux présidents devraient se rencontrer mercredi pendant plusieurs heures en marge du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) à San Francisco.
Le forum rassemble 21 économies, représentant environ 60 pour cent de l’économie mondiale.
Ils devraient également rencontrer de grands dirigeants d’entreprises et tenir un certain nombre d’autres réunions bilatérales.
– Ballon espion –
L’élan positif des pourparlers entre Xi et Biden à Bali en novembre 2022 a déraillé lorsque les États-Unis ont abattu un ballon espion chinois, reportant ainsi une visite prévue à Pékin du secrétaire d’État américain Antony Blinken.
Depuis lors, une vague de diplomatie de haut niveau, y compris l’éventuel voyage de Blinken en Chine en juin, a montré la volonté des deux parties de rétablir les liens.
Interrogé sur les attentes de Pékin concernant le sommet, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères s’est montré vague. Il a évoqué une “communication approfondie” et des “questions importantes pour la paix mondiale”.
La Chine prévient régulièrement qu’elle ne cédera pas sur des questions qu’elle considère comme des « lignes rouges », comme Taiwan, une île au large autonome que Pékin revendique comme son propre territoire, et son expansion dans la mer de Chine méridionale.
Mais Washington et Pékin ont récemment réalisé des progrès dans leurs relations commerciales et économiques ainsi que dans les négociations sur le changement climatique.
Les États-Unis et leurs alliés occidentaux considéraient autrefois la Chine émergente comme un ami en attente, estimant qu’à mesure qu’elle s’enrichirait, elle deviendrait plus libérale et s’intégrerait dans l’ordre mondial dominé par les États-Unis.
Mais au cours de la dernière décennie, cette image a pratiquement disparu dans les capitales occidentales, à mesure que l’ouverture annoncée par l’organisation des Jeux olympiques de 2008 s’est estompée.
Pékin est devenu plus autoritaire sous Xi et pèse de plus en plus de son poids sur la scène internationale, dépensant notamment des centaines de milliards de dollars pour le développement des infrastructures dans des pays tiers dans le cadre de son initiative la Ceinture et la Route.
Dans le même temps, être gentil avec la Chine n’a plus la cote à Washington, la politique intérieure prenant un caractère de plus en plus protectionniste.
Cette tendance s’est accélérée sous l’ancien président Donald Trump, qui a ravi ses partisans en imposant des sanctions punitives sur les importations chinoises dans ce qu’il a décrit comme un effort pour remettre l’industrie américaine sur les rails.
Mais l’ambiance s’est quelque peu atténuée ces derniers mois, et Biden a déclaré mardi qu’une relation moins conflictuelle avec la Chine profiterait aux deux parties.
« Si le peuple chinois, qui connaît actuellement des difficultés économiques, en tant que propriétaire de maison moyen et citoyen moyen en Chine, pouvait avoir un emploi bien rémunéré, cela leur profiterait, et cela profiterait à nous tous. Biden a déclaré mardi.
Xi dînera avec de hauts dirigeants d’entreprises américaines au cours de son voyage et devrait faire pression pour un assouplissement des restrictions commerciales américaines lors de ses entretiens avec Biden.
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