Le leader des points, Justin Ashley, a lancé le compte à rebours de la NHRA pour les séries éliminatoires du championnat de manière impressionnante au Maple Grove Raceway, se hissant à la première place provisoire de Top Fuel vendredi lors de la 38e édition des Pep Boys NHRA Nationals.
Bob Tasca III (Funny Car), Erica Enders (Pro Stock) et Gaige Herrera (Pro Stock Motorcycle) sont également les qualifiés provisoires n°1 à la 16e des 21 courses de la saison 2023 de la NHRA Camping World Drag Racing Series, et la première de six courses dans le compte à rebours pour les barrages du championnat.
Ashley a réalisé un run de 3,687 secondes à 335,57 mph dans son dragster Phillips Connect Toyota sur sa piste locale, sautant à la première place après des problèmes lors de la séance d’ouverture. Si cela se maintient, ce serait le troisième numéro un d’Ashley cette saison et le cinquième de sa carrière. En route vers son premier championnat du monde, cela a déjà été une saison record pour Ashley puisque le leader des points a enregistré six victoires avant les barrages. Mais il se concentre uniquement sur la tâche à accomplir dans le compte à rebours vers le championnat.
“C’était une grande réussite pour cette équipe Phillips Connect Toyota”, a déclaré Ashley. « Nous n’avons pas fait un bon parcours lors de la première séance. C’est en fait une course à domicile pour moi puisque je viens de New York et que nous avons beaucoup d’amis et de famille ici. Vous voulez bien faire pour commencer le compte à rebours et c’était un bon début. Cette course s’est vraiment bien passée et c’était une excellente façon de terminer la première journée des Pep Boys Nationals.
« C’était bien que les fans nous félicitent d’être numéro 1 au compte à rebours, mais nous laisserons cela derrière nous à partir de cette course. Nous avons six courses pour tenter de remporter ce championnat. Ce sera excitant et j’ai hâte de conduire ce dragster Phillips Connect Toyota Top Fuel le jour de la course ici au Maple Grove Raceway.
La championne en titre Brittany Force a terminé la soirée avec un bon temps de 3,689 secondes à 336,57 mph, la plaçant deuxième et Doug Kalitta troisième grâce à ses 3,696 secondes à 331,45 mph.
Dans Funny Car, Bob Tasca III a volé la vedette pour clôturer les qualifications, avec un temps impressionnant de 3,874 secondes à 534,90 mph dans sa Ford Mustang Motorcraft/Quick Lane. Cela place Tasca sur la bonne voie pour sa cinquième qualification n°1 de la saison et sa 14e de sa carrière, offrant au vétéran deux solides courses de qualification pour ouvrir le compte à rebours vers le championnat. Tasca entre dans les séries éliminatoires à la quatrième place et est au cœur de la lutte pour le championnat pour la deuxième année consécutive et était impatient de faire un grand pas sous les lumières du Maple Grove Raceway vendredi.
“Chaque point compte désormais, chaque run jusqu’à la fin”, a déclaré Tasca. « Je pense que nous avons obtenu cinq points bonus, ce qui est beaucoup. Mais être ici à Maple Grove – les Koretsky sont comme une famille pour nous – c’est la chanson que j’ai débutée professionnellement dans ma Funny Car alcoolique. J’ai gagné ici dans ma voiture nitro. Nous avons de bons souvenirs ici, et voir ce qu’ils ont fait avec cette installation, voir ces fans le vendredi soir et jouer à faible ET, c’est très amusant.
« J’aime être ici et une victoire ici est cruciale. Nous ne sommes plus qu’à quelques tours de la première place, et un bon week-end change vraiment la donne pour nous alors que nous progressons dans ce championnat. Pour cela, il faut travailler avec les meilleurs. Vous avez vu cette Mustang se bagarrer avec Robert Hight [and] Je pense que vous en verrez beaucoup d’ici la fin de l’année.
Robert Hight était juste à côté de Tasca, avec un temps de 3,879 secondes à 329,34 mph, ce qui est actuellement suffisant pour la deuxième place. Chad Green a couru 3,887 secondes à 330,07 mph pour la troisième place et le leader des points, Ron Capps, est juste derrière avec 3,888 secondes à 335,65 mph.
Maple Grove Raceway a continué de faire ressortir le meilleur de la gagnante en titre de l’épreuve Pro Stock, Erica Enders, alors que la championne du monde en titre a enregistré la course la plus rapide dans les deux séances et finalement la course la plus rapide de la saison en Pro Stock avec une passe accrocheuse de 6,494 s avec une vitesse de 211,13 mph dans sa Chevrolet Camaro Johnson’s Horsepowered Garage/Melling Performance. Enders a accumulé à plusieurs reprises de gros chiffres au Maple Grove Raceway au cours de sa brillante carrière, et cela s’est poursuivi vendredi, réalisant la première course Pro Stock dans les 6,40 secondes de 2023. Tout en poursuivant son sixième champion du monde en carrière, Enders a réalisé une solide performance. impressionnée vendredi, la plaçant à sa troisième place de n°1 de l’année et 32e de sa carrière.
“C’était bien. Pouvoir remporter notre première victoire ici l’année dernière change toute cette sensation de franchir la porte”, a déclaré Enders. “Nous sommes sortis de la remorque et sommes allés à la première place lors de la première séance, et nous avons fait un petit détail et nous avions l’impression que nous aurions pu monter haut en 0,48 seconde, bas en 0,49 seconde. Nous sommes revenus lors de la deuxième séance et c’est exactement ce que nous avons fait. Je suis vraiment fier de mon équipe. Nous avons fait la dernière avec beaucoup de pep parle cette semaine et mets nos pensées dans la bonne position, car ces six derniers sont ceux qui comptent.
« Nous devons simplement baisser la tête et nous mettre au travail. C’est une position que nous connaissons très bien. C’est ma 20e année en Pro Stock et nous concourons pour notre sixième championnat. Mon père m’a dit : faites en sorte que chaque course compte et ne laissez rien sur la table, des temps de réaction aux points de changement, en passant par le maintien du bon rythme. Cela semble simple, mais c’est bien plus difficile que cela. C’est notre mentalité : soyez simplement positif, baissez la tête et mettez-vous au travail, car nous pouvons y parvenir.
Troy Coughlin est actuellement deuxième avec un temps de 6,605 secondes à 340,21 km/h et Aaron Stanfield a pris la troisième place après la première journée avec un temps de 6,507 secondes à 340,46 km/h.
Gaige Herrera a fait une déclaration majeure lors de sa première apparition en carrière dans le compte à rebours pour le championnat, battant le record de piste ET en Pro Stock Motorcycle sur les deux courses vendredi, y compris un incroyable 6,678 secondes à 200,45 mph à son Mission Foods/Vance & Hines. Suzuki termine la journée. Si tel est le cas, Herrera, leader aux points, remporterait sa neuvième place de qualification n°1 en 10 courses dans la catégorie cette saison, avec un temps juste en dessous des 6,672 secondes qu’il avait établi à Chicago plus tôt cette année. Il s’agit du troisième run le plus rapide de la saison pour Herrera, qui était ravi de la façon dont son moteur fonctionnait pour ouvrir les séries éliminatoires vendredi.
“J’ai été assez choqué que cela ait pris 6,67 secondes, mais Andrew [Hines, crew chief] Ce n’est pas le cas”, a déclaré Herrera. « Il a dit que toutes les conditions étaient réunies pour y parvenir. Sortir et pouvoir décrocher la qualification provisoire de n°1 dès le début du Compte à rebours et récolter le plus de points possible – tous ces petits points additionnés –, je suis content d’aujourd’hui.
« Pour l’instant, ce ne sont que les séances de qualification, mais nous avons pris un bon départ. Cela enlève certainement un peu de pression. Je pense que tout le monde actionne un interrupteur lorsque le compte à rebours commence, et je m’attendais en quelque sorte à ce que toutes les autres équipes intensifient leur action. Je suis absolument heureux du fait que nous puissions faire ce petit pas en avant pour tout le monde, mais aussi pour toute l’équipe.
Hector Arana Jr. est actuellement deuxième avec une foulée de 6,747 secondes à 323,85 km/h et le rookie Chase Van Sant a couru 6,754 secondes à 320,02 km/h, se classant troisième.
Les qualifications se poursuivent samedi à 12 h 30 HE aux Pep Boys NHRA Nationals au Maple Grove Raceway.
L’histoire est apparue à l’origine sur Racer