by Lorsqu’on a demandé à Josh Allen de gérer ses émotions lundi soir – après une défaite 24-22 à domicile contre les Broncos de Denver qui a été une débâcle organisationnelle majeure – il a regardé le microphone placé devant lui. Après une longue pause sous un regard de mille mètres, le quart-arrière des Buffalo Bills est arrivé à un bilan de blessure qui l’a lié à plusieurs de ses places les plus basses.
“C’est stupide”, dit-il.
C’est une expression qu’Allen utilise beaucoup et qui résume efficacement de nombreux moments dégonflants de sa carrière. Les choses allaient mal en septembre lorsqu’il a retourné le ballon quatre fois lors d’une défaite contre les Jets de New York. Les choses allaient mal en 2019 après une défaite fin décembre contre les New England Patriots. Les choses allaient mal lorsqu’il a obtenu un faux positif à un test COVID-19 en août 2020. Et c’était vraiment nul en 2018 lorsque des tweets controversés de son adolescence ont fait surface avant le repêchage de la NFL.
Mais il y avait quelque chose dans la défaite embarrassante de lundi soir, qui a conduit au licenciement du coordinateur offensif Ken Dorsey mardi, qui semblait familier aux yeux d’Allen. Peut-être était-ce le choc du moment ou les réponses courtes et dénuées de sens d’Allen. Ou peut-être était-ce le sentiment persistant que quelque chose dans les projets de loi, quelque chose de difficile à atteindre, reste brisé.
Cela fait 661 jours que les Bills ont subi un effondrement de 13 secondes contre les Chiefs de Kansas City lors de la ronde de division des séries éliminatoires. Ce fut un moment tristement célèbre dans l’histoire de Buffalo lorsque Patrick Mahomes a mené les Chiefs vers un panier malgré avoir récupéré le ballon avec seulement 13 secondes à jouer dans le temps réglementaire. Kansas City a égalisé le match après ce botté de dégagement, puis a marqué un touché de fin de match sur la première possession de la prolongation.
“C’est nul comme ça s’est passé”, a déclaré Allen par la suite.
Plus de 21 mois plus tard, un soir où les Bills ont retourné le ballon à plusieurs reprises et commis plusieurs pénalités coûteuses qui auraient dû être imputées au personnel d’entraîneurs, nous revenons à cette première évaluation. Mais cette vallée reconnaissable offre une vue encore plus dévastatrice. En repensant à la défaite en séries éliminatoires contre les Chiefs – y compris la promesse d’Allen de conserver ce sentiment de vide et de ne plus jamais laisser cela se reproduire – il est difficile de voir comment ces Buffalo Bills ne sont pas une pire édition de leur moi plus jeune et têtu. avant.
Ils ne ressemblent pas à une équipe qui s’est relevée après avoir été battue par les Chiefs lors de défaites consécutives en séries éliminatoires. Malgré les ajouts à la liste et l’expérience acquise par Allen, les Bills ressemblent certainement à une équipe sur le déclin.
Cela est en partie évident dans la façon dont Allen joue, revenant à un style sujet au turnover qui semblait contrôlé par la présence de l’ancien coordinateur offensif Brian Daboll. Statistiquement, il n’y a aucune preuve d’un déclin considérable de l’offensive de Buffalo sous Dorsey. Les Bills ont toujours une attaque parmi les 10 premiers et se classent septièmes de la NFL en termes de distance moyenne par match. Mais ils retournent également le ballon dans les moments critiques et affichent un tableau d’affichage inférieur à 25 points lors de six matchs consécutifs. L’unité manque souvent de cohérence et manque encore de la cohésion complémentaire typique des équipes gagnantes du Super Bowl.
Comme l’a résumé l’entraîneur-chef des Bills Sean McDermott mardi : “Nous devons trouver cette confiance, nous devons trouver cette énergie, nous devons trouver ce niveau de production constant.”
Peut-être qu’ils doivent aussi retrouver la vieille étincelle de Josh Allen. Il ne fonctionne pas à son niveau optimal en ce moment, prend toujours trop de mauvaises décisions et joue encore de temps en temps à la balle des héros imprudente. Il y a un niveau de feu qui semble diminuer à mesure que les pertes et les erreurs s’accumulent pour Allen, et c’était très troublant lorsque je l’ai vu s’adresser aux médias lundi soir.
Peut-être que cela sera résolu en élevant Joe Brady au poste de coordonnateur offensif. Peut-être que l’homme qui a vu son étoile s’envoler aux côtés de Joe Burrow à LSU pourra relancer Allen et le reste de l’offensive des Bills. Il n’a certainement pas pu capturer la même magie avec les Panthers de la Caroline, où il a été licencié après moins de deux saisons en tant que coordinateur offensif de l’ancien entraîneur-chef Matt Rhule, tout en étant critiqué au siège des Panthers pour avoir semblé dépassé par le travail.
Il sera intéressant de voir ce que McDermott demande à Brady en ce qui concerne les différents niveaux du poste de quart-arrière. Il a évoqué à plusieurs reprises l’idée de changer l’énergie autour de l’offensive avec le passage de Dorsey à Brady. Il a également mentionné certains aspects « d’amour dur » du coaching d’Allen, tout en s’attendant à plus.
“[He’s] probablement pas là où nous aimerions qu’il soit », a déclaré McDermott. « Cela est logique, compte tenu de certains des résultats que nous avons obtenus cette année – certains des résultats qu’il a obtenus, certains des revenus en particulier. Mais je suis convaincu qu’il le trouvera. Je pense encore une fois qu’avec la nouvelle énergie autour de notre attaque, j’espère – et mon objectif est – que cela créera un peu de confiance, de clarté et d’anticipation. [things] plutôt que, dans certains cas, de réagir[ing]. Je pense que c’est à cela que sert le poste de quart-arrière.
Lorsqu’on le considère dans le contexte plus large de la direction que devraient prendre ces projets de loi à l’époque d’Allen, il est au moins quelque peu troublant que McDermott parle encore de confiance et d’anticipation au poste de quart-arrière. Ce sont des qualités qui ont dû être perfectionnées au cours des premières années de développement d’Allen, la fin de la vingtaine d’Allen devenant la partie de sa carrière qu’il a apporté avec lui et a élevé le niveau des autres joueurs.
À ce stade, Allen devrait façonner lui-même l’offensive, les Bills étant au milieu de leur fenêtre du Super Bowl. Au lieu de cela, le quart-arrière en est maintenant à son troisième coordinateur offensif depuis cette superbe défaite en séries éliminatoires contre les Chiefs, et l’ensemble du personnel sera chargé de réparer Allen avant de pouvoir à nouveau profiter pleinement de son plafond.
C’est une dure réalité à affronter, et cela remonte à la défaite des Chiefs. Les Bills et Allen n’ont pas tout à fait raison. Et cela n’a plus été le cas puisque ces treize secondes ont apparemment changé la trajectoire de tout.
